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dürfen wir dabei nicht vergessen, daß ihn ein Heer von Schmarotzern
begleitet, für die er jagt und übrig läßt. Diesen Hofstaat bilden vor—
züglich Schakale und Hyänen. In ehrerbietiger Stille folgen sie von
weitem und harren, was der königliche Herr ihnen lassen wird. Aber
der Wüstenkönig würdigt diese unsaubere Gesellschaft, deren Gefräßig—
keit er zu kennen scheint, niemals eines Blickes. Sich selbst genug,
wiegt er gesättigt den Kopf hin und her und verabscheut es als
Katze, mit den im vollen Sinne des Wortes hündischen Schmarotzern
zu verkehren.
Diesem Selbstgefühle entspricht es, daß er den Kampf selbst
mit dem durch List und Waffe so furchtbaren Menschen nicht scheut.
Kühn bietet er dem Gegner die Stirn. Furchtbar glühend wird sein
Blick, wenn er angegriffen oder verwundet ist. Mit weit aufgerissenem
Rachen, das furchtbare Gebiß drohend gerichtet, mit struppiger Mähne
und zornigem Schweifswerfen steht er dem Gegner gegenüber. Wehe
diesem, wenn er den Augenblick vorüber ließ, in welchem der Löwe,
den Angriff erwartend, die Strecke zwischen sich und seinem Gegner
zum Sprunge mißt; wehe ihm, wenn die Kugel fehlte! So furchtbar,
wo er Stirn gegen Stirn stehet, so feig ist der Löwe, wenn er sich
in der Grube gefangen sieht. Es ist, als ob er sich schäme, die Falle
übersehen zu haben, und deshalb ruhig das ihm bereitete Schicksal
ertrage.
Ende Dezember wirft die Löwin in unzugänglicher Schlucht zwei,
selten drei Junge. Nach drei Monaten entwöhnt sie dieselben, indem
sie sich täglich auf einige Zeit von ihnen entfernt und sie mit kleinen
Bissen Schaffleisch füttert. Sind die Jungen vier bis fünf Monate
alt, so begleiten sie die Mutter bis an den Saum des Waldes, um
die Beute des Vaters in Empfang zu nehmen. In einem Alter von
acht Monaten fallen sie bereits Schaf- und Ziegenherden an; aber
erst nach einigen Jahren sind sie fähig, Pferde, Rinder und Kamele
zu erlegen. Nach acht Jahren hat der Löwe die höchste Blüte seiner
Kraft erreicht. Nach K. Müller.
2. Der Elefant.
Das größte Geschöpf unter den gegenwärtigen Landsäugetieren
ist zugleich eines der friedlichsten und dem Menschen vertrautesten,
dabei trotz aller scheinbaren Plumpheit in einer ganz seltenen Weise
gewandt und gelehrig
Der Elefant erreicht eine Höhe von 3 bis 4 Meter und ein