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püren besonders seine Schärfe, und das Auge wird von der weißen
Fläche geblendet; denn soweit man nur sehen kann — nichts als
Schnee! Alles Pflanzenleben ist darunter begraben, und nur die
kahlen Obstbäume ragen mit weißen Häuptern aus ihm heraus. Wie
schlimm mag diese Zeit für die Tiere des Feldes sein! Raben und
Rebhühner leiden Not, und die Hasen suchen mit den Rinden junger
Bäume ihren Hunger zu stillen.
Nicht minder öde ist es im Walde. Verstummt ist der Gesang
der Vögel; ihre Nester sind dem Auge leicht sichtbar; denn außer
Fichten und Tannen haben alle übrigen Bäume ihre Blätter verloren.
Das lustige Eichhörnchen springt, um sich warm zu machen. Es
sättigt sich mit dem Samen der Fichten und mit Baumknospen und
flüchtet sich hinter den breiten Stamm, wenn ein kalter Wind durch
die Zweige fährt. Hirsch und Reh genießen grüne Brombeerblätter
und zarte Zweige; wenn aber die Schneedecke obenher gefriert, dann
brechen die scharfen Hufe ein, und die Füße werden von der Eiskruste
geschunden. Arme Leute schleichen durch den Wald, um sich herab—
gefallenes Reisig zu suchen; denn doppelt bitter ist die Not, wenn
man in kalter Stube sitzen muß.
Große Eisschollen treiben auf dem Flusse dahin. Hält die Kälte
an, so werden sie bald stehen. Der Fluß wird dann von einer so
festen Eisdecke überbrückt, daß selbst schwere Wagen darüber fahren
können. Muntere Schlittschuhläufer tummeln sich auf glatten Stellen
des Eises, und man sieht an ihren roten Wangen, wie gesund die
Bewegung in frischer Luft ist.
Auch in den Straßen der Stadt ist ein reges Leben. Schlitten,
mit Pferden bespannt, fahren auf und ab. Die Peitsche knallt, und
klingende Schellen mahnen die Fußgänger, zur rechten Zeit aus dem
Wege zu gehen. Dort ziehen frische Buben ihre Schwester auf einem
Handschlitten, und an einem andern Platze ist ein Schneeballenkrieg
entstanden. Wie da jeder vergnügt ist, der seinem Nachbar eins
geben konnte!
Das Hauptfest des Winters aber ist Weihnachten. Da glänzen
die Lichter an dem Christbaum, und die Kinder freuen sich in warmer
Stube der Gaben, die das Christkind ihnen gebracht hat.
Noll.
121. Winterlied.
1. Wie ruhest du so stille
in deiner weißen Hülle,