Charakter-Amphibien Südamerikas. 99
Raubtier aber ist die hier eben genannte, welche außer Fröschen
und kleinen Wirbeltieren sogar jungen Enten, Hühnern und
Gänsen nachstellt und sich auch auf trocknem Boden mit ihres-
gleichen herumbeißt. Dabei erhebt sie sich etwas auf die Hinter-
füße und schnappt halb springend und zischend und mit schnell
verlängertem Halse nach ihrer Beute, und was sie einmal er-
hascht hat, das läßt sie schwerlich wieder los, so daß man sie
an einem Stocke, in welchem sie sich festgebissen, in die Höhe
heben kann, falls sie denselben nicht sofort durchbeißt. Die
Schildkröte liefert auch einen höchst merkwürdigen Beweis von
dem Gepräge, welches die Natur einer jeden Tierart als eigen-
tümlichen Charakter schon in der frühen Jugend aufdrückt und
als Instinkt mitteilt. Sobald nämlich die Eier dieses Tieres,
welche denen der Tauben ziemlich gleichen, zum Auskriechen
reif und die jungen Tiere darin vollkommen ausgebildet sind,
befreien sich diese aus der Hülle und beißen um sich — ein
Charakter, der ganz allein dieser Spezies zukommt. Das alte
Tier ist so bissig, daß man ihm allgemein im Lande den
Namen der Snappingturtle beilegt; sein Biß ist sehr empfind-
lich. Sie erreicht eine bedeutende Größe und ein Gewicht von
fünfzehn bis zwanzig Pfund und wird als Speise gesucht. —
Welche sonderbaren Gegensätze: ein pflanzenfressender, fast zahmer
Bär und eine fleischfressende, wilde Schildkröte auf einem und
demselben Kontinente! — Andere nicht geringere Wunder wird
uns das südliche Festland Amerikas zeigen.
V. Südamerika.
A. Allgemeine Abersichi.
Es ist ein allgemeines Gesetz, daß die Mannigfaltigkeit der
Formen zunimmt, je näher man dem Äquator kommt; aber
Amerika zeigt sich in dieser Hinsicht am allerreichsten unter
allen tropischen Weltgegenden. So hat z. B. Brasilien eine
eigentümliche Tierwelt, wohl mitbedingt durch seine besonderen
örtlichen Verhältnisse, seine großen Ströme, Urwälder und
weiten Grasebenen. Die Wälder sind von zahlreichen Assen be-
völkert, vorzüglich von solchen mit Greisschwänzen, was bei
7-«-