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dig. Unsere Kleider waren nie neu, sondern schnell besudelt und 
zerrissen. Da gab's Schläge zu Hause; aber es blieb beim alten. 
Eines Tages saßen wir in einem öffentlichen Garten auf einer Bank 
und erzählten einander, was wir werden wollten. Ich wollte Offi— 
zier, Albrecht Pfarrer werden. 
2. „Aus euch beiden gibt's in Ewigkeit nichts!“ sagte ein stein— 
alter Mann in feinen Kleidern und weißgepuderter Perücke, der 
hinter unserer Bank stand und die kindlichen Entwürfe angehört 
hatte. Wir erschraken. Albrecht fragte: „Warum nicht?“ Der 
Alte sagte: „Ihr seid guter Leute Kinder, ich sehe es euern Röcken 
an; aber ihr seid zu Bettlern geboren. Würdet ihr sonst diese Löcher 
in euern Armeln dulden?“ Dabei faßte er jeden von uns an den 
Ellenbogen und bohrte mit den Fingern in die daselbst durchgerissenen 
AÄrmel hinauf. Ich schämte mich, Albrecht auch. „Wenn's euch,“ 
sagte der alte Herr, „jzu Hause niemand zunäht, warum lernt ihr es 
nicht selbst? Im Anfang hättet ihr den Rock mit zwei Nadelstichen 
geheilt; jetzt ist's zu spät, und ihr kommt wie Bettelbuben daher. 
Wollt ihr was Rechtes werden, so fangt an beim Kleinsten. Erst das 
Loch im Armel geheilt, ihr Bettelbuben, dann denkt an etwas anderes!“ 
3. Wir beide schämten uns von Herzensgrund, gingen schweigend 
davon und hatten das Herz nicht, etwas Böses über den bösen Alten 
zu sagen. Ich aber drehte den Ellenbogen des Rockärmels so herum, 
daß das Loch einwärts kam, damit es niemand erblicken möchte. Ich 
lernte von meiner Mutter das Nähen gleichsam als ein Spiel; denn 
ich sagte nicht, warum ich's lernen wolle. Wenn sich jetzt an meinen 
Kleidern eine Naht öffnete, ein Fleckchen sich durchschabte, ward's 
sogleich gebessert. Das machte mich aufmerksam; ich mochte an un— 
zerrissenen Kleidern nun nicht mehr Unreinlichkeit leiden. Ich ging 
sauberer, ward sorgfältiger, freute mich und dachte, der alte Herr 
in der schneeweißen Perücke hatte so unrecht nicht. Mit zwei Nadel⸗ 
stichen zu rechter Zeit rettet man einen Rock, mit einer Handvoll 
Kalk ein Haus. Mit einem Glase Wasser löscht man eine angehende 
Feuersbrunst. Aus roten Pfennigen werden Taler; aus kleinen 
Samenkörnern Bäume, wer weiß, wie groß. 
4. Albrecht nahm die Sache nicht so streng. Es war sein Schaden. 
Wir waren beide einem Handelsmann empfohlen. Er verlangte einen 
im Schreiben und Rechnen geübten Lehrjungen. Der Herr prüfte 
uns; dann gab er mir den Vorzug. Meine alten Kleider waren heil 
und sauber; Albbrecht im Sonntagsrocke ließ Nachlässigkeiten sehen.