Mittelamerika. 113
Mittelamerika.
Die mittelamerikanische Landenge beginnt mit dem Isthmus von 8 203.
Tehnantepee. Sie ist vorwiegend Hochland, dem mehrere noch tätige 5*otur-
Vulkane aufgesetzt sind. Auf der atlantischen Seite treten aus ihr zwei
Halbinseln, Aucatau und Honduras, hervor.
Das Klima ist tropisch heiß und regenreich. Ein üppiges Pflanzen-
kleid fchmnckt daher den Boden, namentlich auf der westlichen Abdachung,
wo auch die gewiuubriugeude Kokospalme gedeiht. Auf der östlichen
Seite werden Kaffee, Kakao und Vanille angebaut. Auch gewinnt man
wertvolle blaue Farbstoffe aus dem Anbaue der Indigopflanze und rote
aus der Zucht der Cochenillelaus, die auf dem Opuntienkaktus lebt. Der
Handel ist noch unbedeutend. Der atlantischen Küste fehlen überdies
gute Häfen, die wir nur an der pazifischen Küste, besonders in der
großen Fonseeabai, finden.
Die schmälste Stelle der mittelamerikanischen Landenge ist der 8 204.
Isthmus von Panama (panam^). Diese wird von einer Bahn durch-
schnitten, welche den Verkehr zwischen den beiden viel befahrenen Ozeanen
vermittelt. Eine Durchstechung der Landenge durch einen Kanal ist bisher
nicht gelungen.
Das ganze Gebiet war früher spanische Kolonie. Jetzt wird es Staaten,
von sechs Republiken, Guatemala, Honduras, San Salvador, Rica-
ragna, Costarica und Panama, eingenommen. Sie besitzen sämtlich
nur geringe Macht; am bedeutendsten ist Guatemala, dereu gleichnamige
Hauptstadt ein wichtiger Handelsplatz ist.
Die Inseln im Osten der Landenge, die von den Entdeckern als § 205.
Westindien bezeichnet wurden, sind zum größten Teile von Gebirgen
erfüllt. Viele tragen Vulkane. Sie haben ein heißfeuchtes Tropenklima,
in dem Zuckerrohr und Tabak gedeihen.
Die westlichen Inseln heißen die Großen Antillen (antiljen), die Besitzer
östlichen die Kleinen Antillen. Unter den Großen Antillen war Kuba
und Portoriko spanische Kolonie; jetzt gehört die letztere Insel
den Vereinigten Staaten von Amerika, die erstere bildet eine Republik
unter dem Schutze dieser. Auf Kuba liegt Habaua (hawäua), die größte
Stadt Westindiens, Ansfnhrort für den besten Tabak. Jamaika, das
den aus Zuckerrohr gewouueueu Rum liefert, ist englisch. Auf Haiti,
wo vorwiegend Neger und Mulatten wohnen, bestehen zwei Republiken,
Haiti und Santo Domingo. In den Besitz der Kleinen Antillen teilen
sich hauptsächlich Franzosen, Engländer und Dänen. Letzteren gehört
die Insel St. Thomas mit einem vielbesuchten Freihafen.
Besitzungen.
Flächen-
inhalt in qkm
Einwohner
Orte
Einwohner in Tausenden
Großbritannien ....
Britisch-Honduras . . .
52 000
13/4 Mill.
