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„Gewiß,“ fuhr der Vater fort, „die Kröten sind recht gefräßige 
Tiere. Was sie nächtlicherweile erbeuten, führt meistens nicht viel 
Gutes gegen unsere Pflanzen im Schilde. Namentlich die bösen Nackt— 
schnecken richten viel Unheil an, und ihnen stellt die Kröle besonders 
nach. Manche Gärtner haben dies auch schon längst erkannt und 
suchen die Kröte auf alle Weise zu hegen.“ 
„Weißt du was, Vater, da lassen wir unsere Kröte doch lieber 
im Garten. Ich meine, das wird dem Tierchen auch besser gefallen.“ 
Kurt hatte noch nicht ausgesprochen, da hatte der kleine Fritz 
den Blumentopf schon umgestülpt. 
„So, da hast du deine Freiheit!“ sagte er. 
„Recht getan, mein Junge,“ lobte der Vater, „aber nun kommt 
zu dem Erdbeerbeete. Ich sah heute morgen eine Menge reifer 
Früchte.“ 
Jubelnd stürmten die Knaben von dannen. 
197. Der kleine Bergmann. Von Karl Pilz. 
He will ich dir von einem kleinen vierbeinigen Bergmann er⸗ 
zählen, den man Maulwurf nennt, und dessen Tisch nach der 
Arbeit immer nur im Innern der Erde gedeckt ist. Der kurze, dicke 
Bursche hat einen sammetschwarzen Bergmannskittel an, der bald 
weißlich, bald bläulich schillert und wie ein Pelz behaart ist. Wenn 
er anfängt, ein halbes Meter unter der Erde zu arbeiten, hält er 
sich mit seinen Schaufelhänden fest; dann bohrt er seine rüsselartige 
Schnauze in den lockern Boden, zerscharrt mit den Grabfüßen die 
Erde und wirft sie mit außerordentlicher Schnelligkeit hinter sich. 
Wenn er nun in diesem Schacht arbeitet, so fallen nicht selten Sand⸗ 
körner und Erdstückchen von der Decke des Ganges herunter, aber 
das erschreckt ihn nicht. Seine kleinen schwarzen Augen, die er selten 
gebraucht, sind geschützt und liegen unter dem Pelze verborgen. Auch 
die Ohren — Ohrmuscheln hat er gar nicht — sind gut verwahrt; 
aber er hat dennoch ein sehr scharfes Gehör. Er hört die leiseste 
Erderschütterung und macht sich schnell davon, wenn er einen ven 
dächtigen Ton vernimmt. 
Sein ganzes Bergwerk legt er wohl ein Meter tief unter 
der Erde an, aber er ist sehr vorsichtig bei der Wahl des Platzes, 
und das eigentliche Lager sucht er sich gern unter Baumwurzeln 
oder unter Mauern zu bereiten. Die vielen Gänge und Röhren, 
die zu seiner Wohnung führen, sind die Stollen seines Berg⸗ 
werkes. Er benutzt sie, wenn er auf die Jagd geht; und er geht