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195. Die französische Revolution. 1789.
a. Ludwig XIV. hatte Frankreich durch seine vielen Kriege und
Prachtbauten in eine große Schuldenlast gestürzt, die durch die furchtbare
Verschwendung Ludwigs XV. noch vermehrt wurde.
Aber nur der Bürger mußte Steuern bezahlen; der Adel und die
Geistlichkeit, welche alle einträglichen Stellen und die größten Güter be—
saßen, waren von Abgaben vollständig frei. Darüber waren die gedrückten
Bürger sehr unzufrieden. Viele Schriftsteller vermehrten diese Unzu—
friedenheit noch durch ihre Schriften; zugleich verspotteten sie darin alles
Heilige und Ehrwürdige, Tugend, Sitte und Religion und lehrten zügel—
lose Freiheit in allem.
b. Anter solchen Umständen trat Ludwig XVI. die Regierung an.
Er war ein herzensguter Fürst, aber für solche Zeiten zu schwach und zu
mild. Im Jahre 1789 berief er, um den Schäden abzuhelfen, die sog.
Reichsstände, nämlich 600 Abgeordnete aus dem Bürgerstand, 300 vom
Adel und 300 von der Geistlichkeit. Da erklärten die Bürgerlichen, sie
allein seien die Nationalversammlung, und viele vom Adel und der
Geistlichkeit traten ihnen bei. Es wurde eine neue Verfassung eingeführt
und die Vorrechte des Adels und der Geistlichkeit aufgehoben. In Paris
kam es bereits zu wilden Aufständen, zu Plünderung und Mord. Der
König wollte entfliehen; allein er wurde an der belgischen Grenze ergriffen
und nach Paris zurückgeführt. Die Unordnung nahm immer mehr über—
hand. Die Nationalversammlung wurde mehrmals neu gewählt; dadurch
kamen immer wildere „Volksmänner“ in dieselbe. Im ganzen Lande, be—
sonders aber in Paris, erregten die Revolutionäre Volksaufstände. Die
preußischen und österreichischen Truppen, welche dem König Hilfe bringen
sollten, wurden von den wutentbrannten Franzosen besiegt; der König
aber wurde als „Verräter“ mit seiner ganzen Familie gefangen genommen,
abgesetzt und Frankreich als Republik erklärt. Die wütende Menge,
damit nicht zufrieden, verlangte sogar des Königs Blut. Sein Haupt
fiel am 21. Januar 1793 unter der Guillotine (gijotine). Das gleiche Schicksal
traf einige Monate später seine Gemahlin Maria Antoinette sañtoanet),
eine Tochter der Kaiserin Maria Theresia.
c. Nun begann unter dem grausamen Robespierre (robespiahr)
in ganz Frankreich eine furchtbare Schreckensherrschaft, welche mehrere
Jahre dauerte. Der Ruf: „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit!“) erscholl
jetzt überall; aber gerade die Männer, welche ihn fortwährend wieder—
holten, waren die abscheulichsten Tyrannen. Wer nur irgendwie verdächtig
schien, ein Gegner der Neuerungen zu sein, wurde ohne weiteres Verhör
zum Tode verurteilt. Über 2 Millionen Menschen, selbst Greise, Frauͤen
und Kinder, wurden enthauptet oder massenweise erschossen oder ertränkt.
Zuletzt erhielten aber auch die Tyrannen die verdiente Strafe, und Robes—
pierre selbst endete unter der Guillotine. Über solche Greuel entsetzten sich
alle Völker. Aber kühn erklärte Frankreich den Krieg an halb Europaä
und führte ihn auch glücklich zu Ende, besonders durch den General
Napoleon Bonaparte.
) Französisch: Liberté, égalité, fraternité.
Realienbuch.
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