E. Curtius, Die Hellenen und das Volk Israel.
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eine Schwäche, ein wesentliches Unvermögen? Das kann ich nicht glauben,
so gern man auch die Sache umkehrt, so häufig es auch vorkommen
mag, daß, um in einem Gleichnis zu reden, ein Adler, dem die Schwung¬
feder erlahmt ist, seine Genossen zu überreden sucht, daß es das allein
Vernünftige sei, Schritt für Schritt auf festem Boden einherzugehen,
anstatt mit keckem Selbstvertrauen in die Höhe zu fliegen.
Die Wahrheit ist ihrer Natur nach einfach und bezeugt sich als
solche dem aufrichtig suchenden, nach innerer Einheit verlangenden
Menschengeiste. Wenn sie nur durch grübelnde Vernunft zu gewinnen
wäre, wenn sie methodisch erforscht ihrem Wesen nach sich änderte oder
durch etwas anderes ersetzt werden müßte, so würde sich in betreff der
höchsten Lebensfragen innerhalb der Volksgemeinschaft eine Kluft öffnen,
welche die Einheit derselben aufhebt; damit würde aber auch die Gesundheit
des Volkes erschüttert und seine Kraft untergraben. Denn, wie das
Beispiel der Hellenen zeigt, so glänzend auch die einzelnen Leistungen
sein mögen, der Verfall einer Nation ist unvermeidlich, wenn die
Denkenden vom Ganzen sich ablösen, wenn die Lebenskräfte auseinander
gehen, welche in organischem Zusammenhang miteinander zu wirken,
sich gegenseitig zu stärken und zu ergänzen bestimmt sind. Damit wird
aber unsere gesamte Bildung gefährdet; denn wir können uns keine
Wissenschaft und keine wahre Kunst denken, welche nicht von einem ge¬
sunden Volkstume getragen würde.
Wollen wir also mit dem Ernst machen, was, wie wir im Anfang
sahen, den stetigen Fortschritt menschlicher Bildung bedingt, so müssen
wir den Gegensatz in uns überwinden, in welchem die beiden Völker
des Altertums, die am tiefsten in unsere heutige Kultur eingreifen, zuein¬
ander stehen, wir müssen die nach allen Seiten methodisch ausschreitende,
alle Gebiete der Natur und der Geschichte rastlos durchmessende For¬
schung der Hellenen mit der Sammlung und Vertiefung des Gemütes
und seiner entschlossenen Hingabe an eine im Mittelpunkt ruhende Wahr¬
heit zu verbinden suchen, wodurch das andere der beiden Völker, das
Volk der Religion, berufen war, die ihm anvertraute Idee wie ein Heilig¬
tum durch das wilde Gedränge der alten Völkergeschichte still hindurch¬
zutragen und dadurch den Grund zu schaffen, auf welchem die ganze
moderne Kultur ruht.
Je mehr es uns gelingt, diesen Gegensatz in eine höhere Einheit
aufzulösen, um so mehr werden auch zwischen den verschiedenen Zweigen
der Wissenschaft die das gegenseitige Verständnis störenden Gegensätze
schwinden, um so voller und kräftiger kann sich der Zusammenhang
zwischen den verschiedenen Ständen und Berufsarten unserer bürgerlichen
Gemeinschaft gestalten. Keine Kluft trennt die Gelehrten von den Un-
gelehrten, und keine Kathederweisheit soll uns hindern, die Pulsschläge
des unmittelbaren Lebens so warm in uns zu empfinden, wie jeder echte