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Das stets zweideutige System Englands trat schon um 1720 in der 
Oftsee zutage. Die englischen Geschwader wußten es am Schluß des großen 
nordischen Krieges durch geschicktes, hinterhältiges Verfahren einzurichten, daß 
keiner der beiden Hauptgegner, Rußland und Schweden, den anderen endgültig 
ganz niederzuringen oder gar zu vernichten imstande war. 
Wenige Jahre zuvor war schon eine Handlung beispielloser Willkür der 
englischen Flotte im Mittelmeer erfolgt durch die Vernichtung der spanischen 
Flotte bei Kap Passaro an der Südwestspitze Siziliens durch Admiral Sir 
George Byng am 11. August 1718. Obwohl eine Kriegserklärung nicht erfolgt 
war und die Instruktionen des Admirals lauteten: „Falls Spanien in 
Italien Fuß fasse, solle er, wenn erforderlich, mit Waffengewalt einschreiten“, 
griff Byng die gleich starke feindliche Flotte, sobald er sich ihr näherte, sofort 
an und rieb diese Flotte eines mutmaßlich später gefährlich werden können— 
den Gegners fast ganz auf. Die Mittelmeer-Herrschaft Englands war dadurch 
aufs neue gesichert. 
Kaum ein Jahrzehnt später setzte England es mit Hilfe von Frankreich 
und Holland mitten im Frieden durch, daß des deutschen Kaisers Karl VI. 
Seegeltungs⸗-Bestrebungen gänzlich vereitelt wurden. Die von ihm 1722 ge⸗ 
gründete Ostender Kompagnie, mit dem Hauptsitz in Antwerpen, die bereits 
nahezu 20 Schiffe nach Ostasien gesandt und dort viele Niederlassungen an— 
gelegt hatte, mußte 1727 von ihm erst ausgesetzt und nach weiteren fünf Jahren 
wieder aufgelöst werden. 
Vor dem 1741 1748 währenden Oesterreichischen Erbfolgekrieg und wäh⸗ 
rend desselben reiht sich eine Tat rücksichtsloser englischer Willkür an die an— 
dere: in Westindien mit dem englischen Schmuggelhandel; im Mittelmeer mit 
dem Vernichten spanischer Galeeren in einem französischen Hafen, obwohl kein 
offener Kriegszustand herrschte; in Italien ging eine englische Flotten— 
abteilung gegen Neapel vor; in Toulon blockierte die englische Flotte vier 
Monate lang die dort liegende spanische Flotte, ohne daß zwischen Frankreich 
und England eine Kriegserklärung erfolgt war, u. dgl. m. 
In dem bald folgenden Siebenjährigen Kriege hat England zum 
erstenmal in glänzender Form seine Zukunftspolitik des Schürens erfolgreich 
durchgeführt, nämlich die Hauptmächte auf dem Festlande gegeneinander zu 
hetzen, während es selbst seine Gegner zur See vernichtete und durch den See⸗ 
krieg sich dauernd nährte, indes der große Landkrieg an dem Wohlstand der 
Festlandstaaten erschreckend zehrte. Sein großer preußischer Verbündeter 
mußte dies in erster Linie verspüren, dem die Entsendung kleiner Geschwader in 
die Ostsee öfter von größtem Nutzen hätte sein können. Aber die preußischen 
Kauffahrer ließ England währenddes wiederholt ohne jede Berechtigung durch 
Kaper aufbringen. England hatte in dem großen Kriege, abgesehen von dem 
kurzen Auftreten bei Hastenbeck zu Veginn, zum erstenmal keine eigenen 
geeresteile auf dem Lande verwendet, sondern den Landkrieg seiner Verbün⸗ 
deten nur mit Geld unterstützt. Den Seekrieg behielt es ausschließlich für sich. 
Dabei blühte sein Handel überall, und aus diesem letzten Grunde blieb es der 
hauptsache nach der Ostsee fern. 
Während des Amerikanischen Anabhängigkeitskrieges in den Jahren 
1774 his 1782 wurde durch englische Schiffe wiederholt die Neutralität fremder