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wichtiger Kenntnisse Lehrer und Wohlthäter jener Völker geworden, 
mit denen sie in Handelsbeziehungen traten, so haben sie dagegen 
in religiösen Dingen einen nachtheiligen Einfluß ausgeiibt. Jhre Ver- 
ehrung der Götter war nämlich theils eine unsittliche, theils eine 
grausame, mit Menschenopfern verbundene. Ihre Hauptgötter waren 
Baal, der Sonnengott und Urheber alles Lebens; Moloch, der 
Gott des Feuers und verzehrenden Sonnengluth, dem vorzugsweise 
Kindesopfer dargebracht wurden ; Melkart, der Schutzott der 
Seefahrer und Begründer der Kolonien; endlich Astarte, die theils 
als Mond,, theils als Kriegegöttin verehrt wurde. 
Nicht Sklaven oder Kriegsgefangene wurden dem Moloch zum Opfer dar- 
gebracht, sondern Kinder und Jünglinge aus den angesehensten phönizischen Fa- 
milien, ja selbst aus dem königlichen Hause. Die Bildssäule des Moloch war aus 
Metall angefertigt und trug einen Stierkopf. Wenn ein Opfer dargebracht wer- 
den sollte, so wurde in ihrem Innern Feuer angemacht und das Opfer in die 
wie zum Empfang einer Gabe ausgestreckten Arme des Moloch gelegt, von de- 
nen es. in den glühenden Schlund hinabrollte. 
s. 5. Die Ügypter. 
[Das Land.] Ägypten ist nach der Bezeichnung der Alten 
ein Geschenk des Nil s. Dieser Fluß durchströmt das Land, welches 
im Nordosten von Afrika gelegen ist, von Süden nach Norden und 
macht es fruchtbar durch seine Überschwemmungen. Durch das Schmel- 
zen des Schnees in den südlich gelegenen Gebirgen und durch Regen- 
güsse schwillt der Fluß alljährlich so an, daß er aus seinen Ufern 
tritt und das Land, namentlich Unterägypten, in einen See verwan- 
delt. Fließt das Wasser ab, so bleibt ein fetter Schlamm zurück, 
der die Fruchtbarkeit außerordentlich begünstigt. Künstliche Kanäle 
leiteten das Wasser auch dahin, wohin es nicht von selbst gedrungen 
wäre. – Schon in den frühesten Zeiten theilte man Ägypten in drei 
Theile ein: Oberägypten oder Th e bais mit der Hauptstadt 
Theben, Mittelägypten oder Hep tano mis mit der Hauptstadt 
Memphis, Unterägypten (von seiner dem griechischem D (4) 
ähnlichen Gestalt auch das Delta genannt) mit den Städten Heli o- 
polis, Sais und Alexandria. 
[Geschichte.] Die Geschichte Ägyptens reicht in ein hohes Al- 
terthum zurück. An der Spitze der zahlreichen Herrschergescylechter 
dieses Landes wird Menes genannt, der das Land durch Eindäm- 
mung des Nils. vor Überschwemmungen. bewahrte, die Stadt M e m- 
phis gründete und dadurch seinem Reiche, das sich, über Mittelägypten 
ausdehnte, einen Mittelpunkt gab. Die Nachfolger dieses Herrschers