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104. Die schätzende Hand Gottes. 
Zwei kleine Mädchen von 11 bis 12 Jahren wollten in 
einem benachbarten Dorfe des Schwarzwaldes an einem 
Wintertage ihre Verwandte und Pate besuchen. Den Spinn¬ 
rocken in der Hand, gehen sie aus ihrem Dörflein nach dem 
Wald und Gebirge hinaus und achten die Schneeflocken 
nicht sonderlich, die freilich immer dichter und dichter auf 
sie herabfallen. Denn sie sind ja bald halben Weges, und 
jenseit des Berges und Tannenwaldes, auf den sie losgehen, 
kann man schon das Dorf, wo die Pate wohnt, sehen. Aber 
als sie nun oben auf der Höhe und mitten im Walde sind, 
wird das Schneegestöber so furchtbar, daß die armen Kinder 
keinen Weg mehr sehen und nicht mehr vor- noch rückwärts 
können. Da drängen sie sich am Rande eines Hohlweges 
in eine kleine Höhle hinein, die der Schnee über ein Tannen¬ 
gebüsch hinweg gewölbt hat. Vorher aber stecken sie ihre 
beiden Kunkeln oder Spinnrocken ineinander, so daß eine 
kleine Stange daraus wird, befestigen oben ein rotes Tüchlein 
daran und stellen dann dieses Notzeichen auf das Dach 
ihres Schneehäuschens. Als nun die Nacht kommt und das 
Schneegestöber immer ärger wird, so daß bald der Eingang 
zu der Höhle, in der sie sind, zugeschneit ist und man durch 
den Schnee hindurch das Geschrei des Uhus und das 
Brausen des Sturmes kaum hören kann, mag den armen 
Kindern wohl bang genug geworden sein. Sind sie ja doch 
ohnehin im Schnee bei lebendigem Leibe begraben, ohne 
Sarg, und ohne daß der Totengräber eine Schaufel angesetzt 
hätte! Aber Gott schützt die Kleinen so vor wilden Tieren 
und dem tödlichen Froste, und, eng aneinander gedrängt, 
schlafen sie zuletzt ein. 
Ihre Eltern schlafen zu Hause auch ganz ruhig; denn 
sie glauben, die Kinder sind bei der Pate gut aufgehoben. 
Als sie aber am andern Morgen einen Boten ausschicken, 
der die Mägdlein holen soll, und dieser sie nicht findet, 
geht sogleich alles, was laufen kann, mit Schaufeln in den 
Wald, um die Kinder zu suchen. Da sieht man denn das