Die Babylonier und Assyrer.
Glas- und Metallarbeiten, hervor und wurde dadurch ein Lehr-
meister der Phönizier und Griechen. Das ungemein flache Gestade
des Landes am Mittelmeer ist fast unnahbar und die Flußmün-
dungen sind wegen Barren teilweise schwer zugänglich; die Ägyp-
ter waren daher niemals ein seefahrendes Volk.*
Die Semiten.
Die Semiten bewohnten in der Frühzeit ihrer Geschichte Vorder-
asien bis zum westlichen Randgebirge Irans, mit Ausnahme Klein-
asiens und Armeniens. Die semitischen Kulturvölker des Altertums
sind die Babylonier, Assyrer, Phönizier und Israeliten.
1. Die Babylonier und Assyrer.
A. Zur Geographie Babyloniens und Assyriens.
1. Lage und Charakter des Landes. Mit dem Namen Mesopo-
famien bezeichneten die Griechen das Land zwischen Euphrat und
Tigris. Babylonia oder Chaldäa** ist das vom unteren Drittel der
beiden Ströme begrenzte Alluvialland, das, einst ein Teil des Persi-
schen Meerbusens, durch die Ablagerungen der beiden Ströme ge-
bildet wurde. In der Bibel heißt das Land Sinear. Assyrien liegt
nördlich von Babylonien an beiden Ufern des Tigris. Mesopotamien
ist im Norden ein Steppen- und Wüstengebiet mit sehr geringen
Niederschlägen; dagegen war es im Altertume von der Annäherung
der beiden Ströme an infolge der Überschwemmung durch den
Euphrat überaus fruchtbar. Diese wird durch die Schneeschmelze
in Armenien veranlaßt, die.im Juni und Juli das Land weithin zu
einem See macht; Babylonien ist daher ein Geschenk des Euphrat.
Vorbedingung für diese Fruchtbarkeit war die Regelung des Wasser-
* Schon in der Pyramidenzeit bestand eine wohleingerichtete Natural-
wirtschaft. Der König speicherte nämlich die Lieferungen der Untertanen in
zahlreichen Magazinen auf, aus denen er den Haushalt der königlichen Familie
wie auch den der Beamten bestritt und im Falle einer Hungersnot die Be-
völkerung unterstützte, (Vgl. Josef in der Bibel.) Auch die Großgrundbesitzer
bezahlten ihre Bediensteten mit Bodenerzeugnissen. Es haben sich Verzeich-
nisse über Lieferung von Brot, Bier usw.an die Königin, au Beamte usw.
erhalten. Unter solchen Umständen gab es keinen nennenswerten Tausch-
handel und keine Münze.
** Der Name ‚„Chaldäer“ bezeichnet eine um 1000 eingewanderte sem
tische Bevölkerung, welche die Herrschaft über das ganze Land gewann.
