LA FRANCE SOUS LE REGNE DE LOUIS XV. 
Rn 
L’exemple donne de si haut ne mandua pas d’&tre 
LES ROUES gyivi et la Regence fut, & la cour, marquee par une 
reaction violente contre les meeurs de la periode pre- 
cedente. Pendant les trente-cinq dernieres annees du ‚regne de 
Louis XIV, gräce ä M”° de Maintenon, la vie a Versailles avait 
Ste serieuse et digne; le roi avait €t& devot, et les courtisans, A 
l’exemple du maitre, — « un devot, disait la Bruy@re, est celui 
qui sous un roi athee serait athee », — s’6taient, en apparence 
au moins, jetes dans la devotion. Sous la Regence on eut, au 
lieu des Devots, les fanfarons d’incredulite et de vice, ceux que, 
par allusion aux individus bons ä tout et dignes du dermnier 
supplice, le duc d’Orleans, leur modele, appelait familierement 
les Rouegs. 
LES 
GRANDS FAITS 
JE LA REGENCE 
Cette reaction dans les meurs fut le premier des 
faits essentiels de Il’histoire interieure de la France 
sous la Regence. Partie.de la cour, la reaction de- 
vait se prolonger dans tout le dix-huitieme siccle, 
le plus foncierement irreligieux des si&cles modernes, et s’etendre 
ä toute la societe dite « 6clairee ». 
Deux autres ordres de faits marquerent encore la periode de 
la Regence : d’abord un mouvement de reaction aristocratique 
contre.le systeme de gouvernement institu@ par Louis XIV, 
lessai d’un autre mode de gouvernement et J’application du 
systeme de la polysynodie (1715-1718); — d’autre part, de graves 
embarras financiers, une tentative d’y porter remede par une 
audacieuse nouveaute, et l’application du systeme de Law (1716- 
1720). 
LA 
POLYSYNODIE 
Louis XIV, on l’a vu*, avait systematiquement ecarte 
les nobles des grandes fonctions du gouvernement, 
Il n’avait gouverne et administre qu’'avec des bour- 
geois, cinq bourgeois : le contröleur general des 
inances et les quatre secretaires d’Etat. Simples commis aux 
yeux du roi, ils avaient ete par contre, en face des sujets, parce 
quw’ils exprimaient la volonte royale, les personnages les plus 
puissants de [l’Etat, «les cinq rois de France », disait le duc 
de Saint-Simon qui les haissait. On sait aussi comment dans la 
seconde partie du regne, les exces du despotisme, le mauvais 
succes de la politique royale au dehors, avaient 6veille l’esprit 
de critique et fait naitre chez beaucoup, particulierement dans la 
ı. Voir Histoire Moderne, page 5-6.