LE XVIII* SIECLE 
de suceession d’Espagne. Cette dette etait representee aux 
mains des creanciers par des reconnaissances dites billets d’Etat. 
Ces billets, la necessite obligeait les detenteurs & essayer de 
les faire cireuler comme une veritable monnaie, mais ils n’etaient 
FEcUS qUä grosse perte, parce que toute confiance dans la solva- 
bilite de l’Etat 6tait detruite. 
D’autre part; les recettes nettes de ]’Etat montaient annuelle- 
ment a 75000000, moins qu'if ne fallait pour payer les interets 
de la dette* : les depenses generales, y compris le paiement de 
zes interets, atteignaient a 140000000. Le deficit annuel &tait 
ionc de 63000000. En fait, pour l’annee 1716, le deficit de- 
zait etre de 140000000, C’est-ä-dire precisement egal aux de- 
penses, la totalite des recettes ayant 6te CONsomm6&e par anti- 
cipation ®. Il en devait &tre ä peu pres de meme et pour 1a meme 
cause, en l’annee 1717. 
LES EXPEDIENTS 
FINANCIERS 
Pour tirer ]’Etat d’embarras, certains songerent & la 
banqueroute, Mais nul ne voulait se charger « du 
paquet, » — le mot est de Saint-Simon — et l’on 
recula devant « l’enormite de Vinjustice, » Le Conseil 
de finance avec son president le duc de Noailles, conseille par 
deux banquiers, les freres Päris, recourut alors aux procedes 
traditionnels et d’une moins eclatante malhonnötete : visa, et 
refonte des monnaies; procedes de justice revolutionnaire : 
anquete sur Vorigine des fortunes. + 
Le visa fut une banqueroute partielle. Les porteurs de billets 
d’Etat durent presenter leurs titres pour verification. Il fut Pr&- 
sente au visa pour 6c0000000 de billets : & leur place V’Etat 
remit aux porteurs 200009000 de billets nouveaux. Les C'ean- 
1. En fait, le pays payait 166 millions, mais plus de la moitie de cette somme, 
34 millions, restait entre lcs doivts des Traitants, fermiers des impöts indireets. 
2. Le tableau suivant resume la situation financiere A T’avenement de 
Louis XV et donne en francs la valeur approximative actuelle des evaluations 
2n livres, Ko 
Encaisse. ....,.... 
Dette consolidee, ..,.... 
Dette exigible. .,..... 
Dette fottante, ,... 
Totaldeladette, , .... 
Interets de la dette consalir 
Recettes nettes annuelles . 
Depenses totales annuelles 
Deficit annuel. . 
800 000 livres, environ 3.200.000 francs 
200m OAAr 9000000 — 
124000000 — 
578000000 — 
“2000003 — 
10900003 — 
)000000 — 
00.000000 — 
260.000 000 — 
Az * 
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