DEUXIEME PARTIE.— PREMIERE LECON 109 
France s’engagerent tour & tour dans laventure malheu- 
reuse des guerres d’Italie, Charles VIIl, Louis XII et 
Francois Ier, Charles VIII etait ce fils de Louis XI que la 
dame de Beaujeu avait si habilement et si heureusement 
conduit & sa majorite. Devenu le maitre de la France, il 
abandonna la sage politique de sa sceur et de son pere 
pour les conqu&tes chimeriques. D’un temperament faible 
et maladif, nourri de la lecture des romans de chevalerie, 
il fut pris de la manie des expeditions grandioses. Il ne 
rövait rien moins que le röle d’Alexandre et de Charlemagne, 
si bien qu'il fit plus tard son entree & Naples avec l’accou- 
trement ridicule d’un c&sar romain, le diademe en t&te et 
la boule du monde entre les mains ! Il se trouva qu'il avait 
des droits au royaume de Naples. En 1479, Rene d’Anjou 
avait en effet, par testament, 16gue ä& son frere, Charles du 
Maine, puis & Louis XI, avec son apanage situe en France, 
ses droits A 1a couronne de Naples, dont la famille d’Ara- 
gon avait depouille sa famille. Louis XI se häta de saisir 
Vapanage, l’Anjou, le Maine, la Provence, ä la mort de 
Charles du Maine (1481). Quant au royaume de Naples, il 
n’en prit nul souci. Mais Charles VII, son successeur, avalt 
Y’autres idees. Il &couta l’appel des m&contents italiens, et 
entraina le premier les Francais au delä des Alpes, 
Charles VIII ne survecut guere & son expedition d’Italie. 
Un jour quiil faisait reparer le chäteau d’Amboise, et qu’il 
descendait un escalier &troit, il heurta si violemment du front 
contre une pierre trop basse qu'il en mourut (7 avril 1498). 
Comme il n’avait point d’enfants, la branche des Valois 
directe s’eteignit avec lui et la couronne passa ä son cousin 
Louis d’Orleans, 
Le nouveau roi, Louis XII, etait le fils du poete insou- 
ciant Charles d’Orleans, le petit-fils du duc Louis d’Orleans, 
Ja vietime de Jean sans Peur. Sa bonte, sa douceur lui 
valurent, vers la fin de sa vie surtout, le titre enviable 
de Pere du peuple. Au fond, ce fut un plus mauvais poli- 
tique encore aue Charles VIII. 
Charles 
zage les 
en Ttalie. 
VII en- 
Francais 
Il revendique l’he- 
itage de Rene d’An- 
OU. 
Son successeur, 
[Louis d’Orldans, 
Louis XII, bon roi, 
mais plus mauvais 
nolitiaue encore,