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Sahara. 
2. Die Sahara. 
Durch Nordafrika erstreckt sich vom 
Roten Meer bis zum Atlantischen Gzean 
eine ungeheure Wüste, die Sahara (fast 
so groß wie Europa). Sie ist ein Hochland, 
das viele ansehnliche Erhebungen besitzt. 
Ihre Süd grenze wird durch eine Linie ge- 
bildet, die man sich über den Tsadsee und 
den Nordpunkt des Niger gezogen denkt. 
Ein wolkenloser Himmel wölbt sich 
jahraus, jahrein über der Sahara. Daher 
erhitzt sich der Boden am Tage außerordent- 
lich stark, während nachts die Temperatur 
zuweilen unter den Gefrierpunkt sinkt. Durch 
die Erwärmung dehnen sich die Felsen, die 
weite Flächen der Wüste bedecken, stark 
aus, bei der Abkühlung aber ziehen sie 
sich wieder zusammen. Da sich nun der Tem- 
peraturwechsel schnell und oft wiederholt, 
^ zerspringen die Felsen und werden mit der 
ö Zeit von zahllosen kleinen Spalten durch- 
setzt. Der Wind führt dann aus den Spal¬ 
ten winzige Steinkörnchen heraus und fegt 
sie über Felsen, Blöcke und Gerölle, die 
dadurch immer mehr abgewetzt und abge- 
schliffen werden. Auf diese Weise sind im 
Laufe der Jahrtausende die Sandmassen 
entstanden, die weite Gebiete der Sahara be- 
decken. Sie bekommen manchmal monate-, 
ja jahrelang keinen Regen, töeil aber reich¬ 
lich Tau fällt, können in den öden Gegenden 
einige harte Gräser und Sträucher gedeihen. 
Die hohen Gebirge der Sahara erhalten 
verhältnismäßig viel Niederschläge. Ihre 
Täler sind daher zum Anbau geeignet und 
bewohnt. Auch dort, wo das Grundwasser 
in (Quellen aus dem Boden hervorsickert, 
oder wo man Brunnen angelegt hat, ist das 
Land anbaufähig. Diese fruchtbaren Stellen, 
die Gasen, liegen gleichsam wie Inseln in 
dem „Sandmeere" zerstreut. In ihnen ge- 
deihen Datteln, Getreide, Wein- und Süd-