CAUSES DE LA GUERRE DE RUSSIE, 173
partie qu'il engageait alors, avait voulu faire le plus
completement possible ses preparatifs. A Dresde, ol il
s’arreta quelques jours, il tröna au milieu d’üne cour
de rois : V’empereur d’Autriche, le roi de Prusse, tous
les princes de l’Europe centrale se presserent dans son
antichambre. Puis, il partit pour se meltre a la tete de
ses troupes, ol figuraient des contingents de tous les
pays vassaux, de la Prusse et de l’Autriche, Le 25 juin,
le Niemen fut franchi, pres de Kowno.
Ce fut une journee solennelle. L’empereur avait fait
dresser sa tente sur un tertre, au bord du fleuve; autour
de lui, toutes les collines, leurs penles, les vallees,
etaient couvertes par les 500 000 hommes, les 1400 ca-
nons, Finnombrable cavalerie qu'il allait entrainer dans
les plaines russes. Au signal donne, la multitude com-
menca a s’&couler en trois colonnes vers les trois ponts
qui avaient 6t6 construits, defilant en presence de Napo-
leon. L’invasion de la Russie etait commenc6e.
Bataille de la Moskowa. — Les Russes se deroberent
d’abord devant Napoleon, devastant tout devant lui, et
ne se defendant que par l’immensit& meme de leur ter-
ritoire : ils voulaient attirer Napoleon au milieu de soli-
tudes vastes et monotones, dans les silencieuses forets
de tilleuls ou les Francais n’avancaient qu'avec une
secreie horreur, et ou ils l’envelopperaient ensuite. Mais,
quand l’armöe francaise approcha de Moscou, la cite
sainte des Russes, le tsar essaya de la sauver, et son
armee s’arreta pour combattre sur les hbords de la
Moskowa.
La bataille qui s’engagea alors, autour de la grande
redoule de Yorodino, fut la plus meurtriere des balailles
livrees par Napolcon (7 septembre). Le soleil se levait
radieux derriere l’armee russe : « C'est le soleil d’Aus-
terlitz! » s’ecria l’empereur. La lutte dura huit heures;
quand elle fut terminee, 90 000 hommes elaient etendus
sur le sol, dont 60000 Russes; 43 generaux francais
ätaient tues ou blesses.
La route de Moscou etait ouverte aux Francais : le
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