CHAPITRE IX 
LA SECONDE REPUBLIQUE 
NOTIONS GENERALES 
La Revolution de 1848 secoua la France beaucoup plus 
profondement que ne Vl’avait fait la Revolution de 1850. 
Dans l’ordre politique, ce ne fut pas seulement une 
dynastie qui fut renversee, ce fut aussi un systeme gOu- 
vernemental. La royaute disparut en meme temps que le 
roi, la Republique fut proclamee. 
Mais la Revolution de 1848 ne fut pas seulement poli- 
tique, elle voulut €tre sociale; les reformateurs les plus 
ardents preiendirent faire passer dans la pratique leurs 
theories les plus audacieuses sur la transformation radi- 
cale de la societe. En meme temps, en dehors des fron- 
tieres de la France, un grand nombre de peuples etaient 
Ggalement agites par des mouvements revolutionnaires. 
Aussi, qu’arriva-t-i1? C’est qu’en France comme dans 
les differents Etats, les agitateurs revolutionnaires €t 
socialistes effrayerent par la hardiesse de leurs theories 
ou de leurs actes une partie de la population, et ren- 
dirent ainsi possible une reaction nouvelle. Des la fin de 
V’annee 1848, ce mouvement de retour vers le passe etait 
deja tres manifeste. Partout, la cause de la libert6 
eprouva des defaites serieuses, et vers 4852, toute 
l’Europe, sauf l’Angleterre et le Piemont, se trouva Sou- 
mise Aa des gouvernements plus despotiques que Ceux 
qui 6taient en fonctions avant la Revolution de 1848, 
En France, c’est le coup d’Etat du 2 decembre 1851 
qui inaugura cette nouvelle periode de reaction. I] 
aboutit, l’annee suivante, au retablissement de l’Empire.