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LECTURES HISTORIQUES,
Wainte-Sophie de Constantinople.
La sedition Nika avait convert Constantinople de ruines. La principale
öglise, consacree ä& la sagesse divine (Sainte-Sophie) avait disparu dans
les Nammes. Justinien la reconslruisit et fit en sorte que le nouvel Cdifice
depassät en splendeur tout ce qu'on racontait des Edifices les plus cel&bres
et en particulier du temple de Salomon.
« Rarement la folie de la prodigalite a 6t6 poussee si loin.
Les plus riches materiaux, l’or, l’argent, livoire, les pierres
precieuses, furent employ6s avec une profusion incroyable et
qui meme blesse le goüt : il semble que Justinien en ait moins
apprecie Ja beaute que le prix, et qu'il ait voulu €blonir par le
spectacle d’un luxe feerique...
» Les travaux de Sainte-Sophie absorberent donc des sommes
immenses. Il fallut, pour y suffire, etablir de nouveaux impöts
et recourir & des mesures arbitraires. Justinien Ecrivait aux
gouverneurs et aux fonctionnaires de ui envoyer des materiaux
dejä travailles, et ceux-ci s’empressaient de depouiller les monu-
ments antiques. Un preteur avait expedie d’Ephese huit colonnes
en vert antique. Il en 6tait venu de Cyzique, de la Troade, des
Cyclades, d’Athenes. Une veuve romaine, Marcia, avait envoye
huit colonnes de porphyre enlev6es & un temple du Soleil. De 1ä
une fort grande diversit& de marbres et de pierres de toutes cou-
leurs, mais la polychromie naturelle qu’on obtient ainsi n’a rien
de deplaisant, si on sait en combiner les 1ons avec goüt...
» On connait les noms des deux principaux architectes qui
dirigerent les travaux, Anthemius de Tralles! et Isidore de
Milet. Sous leurs ordres 6taient places cent maitres ou chefs de
chantiers dont chacun commandait & cent ouvriers. Lorsqu'on
gut deblaye le terrain et jete les fondements, le patriarche Euty-
nien. La plume haineuse et venale, qui louait 1e prince en public, le dönigrait en
secret, Je glorilant et le noircissant pour les memes actes, faisant de Iui ici un
höros, 1a un monstre plus detestable que Neron et Domitien, Entro ccs deux
exc&s de la flatterie et de ia mechancete, le jugement do la posleril& ost reslö
indgcis et, par une tendance assez ordinaire & nolre nalure, qui prefere la satire
au panegyrique, on donna plus de crö&auce au livre des Anecdotes de Procope
qua sa grande Histoire en huit livres,
1. Si ’on en croit Yhistorien Agalhias, Anthemius aurait 6t6 le premier & faire
usage de la force Elastique de la vapecur. Ayant eu ä se plaindre d’un voisin, il
ebranla sa maison au moyen de Lubes dans lesquoels il avail fait passer des jels de
vnyneur, Le voisin, en sentant osciller sa maison, ecrut & un tremblement de tiere.
