LES BARBARES, 31 
eurent recours aux viandes les plus impures, puis & la chair 
humaine. « On s’entre-dechira pour se nourrir », nous dit un 
contemporain avec un sang-froid horrible. Une möre mangea 
V’enfant quelle allaitait. La derniere populace, celle qui ne 
savait meme pas finir sous les traits de l’'ennemi, s’eteignait 
dans un abattement stupide : elle ne se revoltait pas, elle peris- 
sait. Il n’y avait pas de tombeaux pour les morts. Les cadavres 
Staient jeles dans les rues ou empiles dans les recoins des 
places, qu'ils empestaient, et les maladies contagieuses vinrent 
aider aux ravages de la famine. Au milieu de cette agonie arriva 
la nuit du 24 aocdt 410, la plus nefaste de toutes. Quand les 
habitants 6taient plonges dans le sommeil, la porte Salaria 
s’ouvrit en cachetite, et Alaric, aux agueis, y precipita ses 
troupes : la trahison Iui livrait la ville. 
Si l’on en croit Procope, une noble matrone, Proba Faltorna, 
öpouse et mere de senateurs, voyant les habitants de cette ville 
se consumer dans les angoisses de la guerre et de la faim, sans 
aucun espoir de salut, availt imagin6 de les livrer ä l’ennemi 
par compassion, comme on tue un agonisant sur le champ de 
bataille pour metire un terme ä& sa souffrance. 
„‚.. Les Goths firent leur entree au son des trompettes et au 
bruit des chants sauvages qui d’ordinaire signalaient leur 
n’en &iait pas meins 1a vraie capitale du monde. Son enceinte avait alors 21 milles 
de eircuit; on y entrait par 37 portes, auxquelles correspondaient autant de 
faubourgs semblables &a des villes; 7 ponts sur le Tibre, 27 rues prinecipales, 
3 champs d’exercices, 17 places, outre de nombreuses ruclles, facilitaient les 
sommunications interieures, 19 aqueducs, dont chacun &tait assez large pour 
que l’on püt aller dessus & cheval et le parcourir en bateau & Vinterieur, appor- 
taient de 30 ou 40 milles une eau abondante & 1352 fontaines; en outre, on en 
vomptait 15 plus splendides que les autres, sans parler des eiternes parlieulitres 
ct des sources, 
Deux Capitoles, 424 temples, 14 bois sacrös, 3 curies pour le s6nat, 17 basi- 
liques pour les affaires publiques et le jugement des contestations privecs, 
29 biblioth&ques, 8 cirques, 2 amphilheitres, 6 arenes pour les gladiateurs, 
5 pour les naumachies, 16 thermes puklics, 856 bains non gratuits, attestent ]a 
grandeur de la ville reine du monde, N’oublions pas que le iheAtre de Marcellus 
ot celui de Balbus pouvaient contenir 30000 spectateurs chacun ; celui de Pompee, 
10000; 16 Grand Cirque, 200000; et que les {hermes de Diocletien meitaient ä la 
Jisposition des citoyens 3200 haignoires de marbre, 
Les 46602 maisons particulicres et les 1780 palais, tellement 6lev6s que les 
empereurs defendirent de leur faire depasser 23 möeires, Etaient rEparlis en 
184 quartiers. 254 moulins et fours, 268 magasins preparalent ou conservailent 
ica vivres n&cessaires & l’approvisionnement public; 400 cloaques, consiructions 
d’une telle solidit& que des chariots charg6s pouvaient passer dessus, mainte- 
naient la propret& des rues et des places, Ces cloaques etaiecnt sous la surveillance 
des personnages du premier rang et l’on depensait en une fois, pour les eurer, 
jusqu'a 1000 talents, — Quant a la population, on l’E&valuait a plus de deux mil- 
lions d’individus.