2 Das Zeitalter der Zerstörung des alten Reichs und der Entstehung des neuen deutschen Kaisertums.
1. Die Zeit der französischen Revolution
und der napoleonischen Weltherrschaft. 1789—1815.
1789—1799 I. pic französische Devolution.
/Vor«ieschichte der Revolution.
§ 2. Frankreich im 18. Jahrhundert. Die lange Regierung Lud-
w i g s XV., der keine Spur von Pflichtgefühl besaß, keiner geistigen
Erhebung fähig war, sich von seinen ^Mätressen und Günstlingen
beherrschen ließ, hat für Frankreich die Folge gehabt, daß an Stelle
königstreuer Gesinnung M i ß a ch tung des Königtums trat;
daß durch den Luxus des Hofes, die Kosten der Kriege, die schlechte
Wirtschaft die Finanzen völlig zerrüttet wurden; endlich daß das
Ansehen Frankreichs nach außen sank, insbesondere der aussichtsvolle
französische Kolonialbesitz in Nordamerika größtenteils verloren
ging und Frankreich als See- und Kolonialmacht von England weit
überholt wurde/)
177T—*792 Ludwig XVI., der seinem Großvater folgte, war in seinem Privat-
leben untadelig, aufrichtig religiös, gutmütig und wohlwollend, aber
von zu engem Gesichtskreise, als daß er die Lage des Staates hätte
-durchschauen können, und ohne die erforderliche Tatkraft, um helfen zu
können; erst im Leiden zUgke^er"wahrhafte Größe. Seine Gemahlin
Marie Antoinette, eine Tochter der Maria Theresia, übersah ihn
geistig bei weitem, war aber nie gewöhnt worden, die ernsten Pflichten
ihrer Stellung ins Auge zu fassen; auch sie reifte erst im Leiden,
versuche Unter dem Ministerium des vortrefflichen T u r g o t, eines über-
zeugten Bekenners der physiokratischen Schule (s. § 4), wurden wesent¬
liche Reformen begonnen; aber er wurde bald gestürzt. Sein Nach-
folger war N e ck e r, ein protestantischer Bankier aus Genf, der zu-
nächst durch Anleihen zu helfen suchte, und, als er auf Reformen drang,
sein Amt ebenfalls aufgeben mußte. Auch der Minister C a l o n n e
suchte die ungeheuren Summen, welche neben der verschwenderischen
Hofhaltung insbesondere der Krieg gegen England (vgl. Bd. II § 164)
verschlang, zunächst durch Anleihen aufzubringen. So wuchs die Staats-
schuld und der jährliche Fehlbetrag immer mehr an, zugleich aber auch
1) 1763 gingen Kanada und Lonisiana verloren.
