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Griechische Geschichte.
sich aber nicht mehr aufrecht erhalten. Denn die Dialekte weifen
zahlreiche Übergänge auf, und ihre Eigentümlichkeiten kreuzen sich
mannigfach. Der Name Hellenen als Gefamtbezeichnung des
griechischen Volkes ist erst um 600 v. Chr. nachzuweisen, war aber
am Ansang des 6. Jahrhunderts ganz üblich. Als Stammland der
Hellenen betrachteten die Alten mit Recht Thessalien; hier ist der erste
erkennbare Ausgangspunkt der Wanderung der in historischer Zeit in
Mittelhellas und im Peloponnes seßhaften Stämme. Die Thessa-
lier, ein epirotisches Reitervolk, drangen von Westen her ein, er¬
oberten die Peneios - Ebene und machten die frühere Bevölkerung zu
Hörigen, welche die Güter des Herrenvolkes zu bewirtschaften und von
dem Ertrage ihren Herren eine bestimmte Abgabe zu entrichten hatten;
ohne Berechtigung im öffentlichen Leben, dursten sie von diesen weder
in die Fremde verkaust noch getötet werden. Das Herrenvolk bildete
eine kriegerische Ritterschaft; die einzelnen Städte waren selbständige,
durch Bündnisse miteinander verknüpfte Gemeinwesen, in denen die
vornehmen Geschlechter unumschränkt herrschten; ein freies Bürgertum
gab es deshalb nie in diesem Lande. (Polen!) Bisweilen wurde ein
gemeinsamer Heerfürst, Tagos genannt, erwählt. Durch den Einbruch
der Thessalier wurden die Böotier, soweit sie sich nicht unterwarfen,
aus ihren Sitzen um Arne weiter nach Süden geschoben und ließen
sich in Böotien nieder.^
12 Die griechischen Stämme hatten von Anfang an. ein Erkennung^-
prache, zeichen, eine gemeinsame Sprache, in der sie sich allen andern
Völkern gegenüber als eine besondere Gemeinschaft fühlten, und die
das Band war, welches die allmählich in Asien, Europa und Afrika
zerstreuten Stämme zusammenhielt. Sie gehört dem indo-germauischen
oder arischen Sprachstamme an und ist unter den verschiedenen Zweigen
dieses Stammes dem Lateinischen so nahe verwandt, daß sich ver¬
muten läßt, Griechen und Jtaliker haben nach der Wanderung aus
den Ursi^en am längsten zusammengelebt und sich am spätesten von¬
einander getrennt. Zwar war diese Sprache in sehr viele Dialekte
gespalten, von denen die weitest auseinanderliegenden, die äolischen
und ionischen, ungefähr so weit voneinander entfernt sind, wie
Schwäbisch und Plattdeutsch, während die dorischen Dialekte mehr
Übergänge zwischen jenen Extremen darstellen; aber so gut wie der
Schwabe und der Friese sich trotz ihrer Dialekte als Angehörige
eines Volkes wissen, so war überall, wo Griechisch gesprochen wurde,
griechisches Leben und griechische Geschichte.