Einleitung.
Man verstellt unter Weltgeschichte die Geschichte der
Menschheit als eines Ganzen] durch diesen Begriff bestimmt
sich die Auswahl des „Geschehenen“ : Geschichte = Erfor¬
schung und Darstellung des Geschehenen.
Die Eintheilung der Weltgeschichte in Geschichte des
Alterthums (— 476 n. Chr.), des Mittelalters (— 1517), und
der Neuzeit ist als die herkömmliche und als eine allgemein
angenommene Grundlage zu vorläufiger Orientirung festzu¬
halten: ungefähr wie die überlieferte Zerlegung der Erdräume
in die „fünf Welttheile“.
Als Anfangspunkt der Geschichte der Neuzeit nehmen
einige das Jahr 1453 (Eroberung Constantinopels durch die
osmanischen Türken), andere das Jahr 1492 (Entdeckung von
Amerika) an ; richtiger beginnt -man diesen jüngsten grossen
Abschnitt in der Geschichte der Menschheit mit dem 31. Okt.
1517 (Luthers „Thesen wider die Kraft des Ablasses“), weil die
damit in Fluss kommende deutsche Reformation die grossen
kirchlichen und religiösen Gegensätze hervorruft, und diese
es sind, welche in mancherlei Formen und Verbindungen die
folgenden Jahrhunderte, wie noch die Gegenwart beherrschen.
Der Schlusspunkt der „Weltgeschichte“ ist wechselnd, der
jedesmal gegenwärtige Augenblick.
Am sachgemässesteu wird die Geschichte der Neuzeit ein-
getheilt in 3 Perioden:
L Zeitalter der religiösen Kämpfe: 1517—1648: vonLuthers
Thesen bis zum westfälischen Frieden.
II. Zeitalter des fürstlichen Absolutismus 1648—1789: vom
westfälischen Frieden bis zur Eröffnung der Etats-
généraux in Versailles, dem Beginn der französischen
Revolution.
Jäger, Abriss der neuesten Geschichte.
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