Entstehung der preußischen Großmacht. 
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E. Die Entstehung der preußischen Großmacht. 
Ubersicht. 
Sollte nun, nachdem sich der Westen und der Osten Europas politisch 
befestigt hatten, die germanische Mitte des Erdteils in dem Zustande eines 
losen Nebeneinander kleiner Staaten bleiben? Sie wäre zwischen den 
nrojgen Mächten untergegangen und deutsche Kultur und Geistesbildung 
damit heimatlos geworden. Seit sich Frankreich am Rhein festgesetzt 
hatte, der Kaiser durch seine Türkenkriege beschäftigt war, russische Truppen 
an der Odermündung gekämpft hatten, war diese Gefahr in unmittelbare 
Nähe gerückt worden. . ^ „ . . 
Für die deutsche, ja für die europäische Geschichte ist es em Ereigmv 
I von unabsehbarer Tragweite geworden, daß in der Mitte Europas eme 
neue rein deutsche Großmacht entstand: die preußische Monarchie. 
Sie ist hervorgegangen aus der Mark Brandenburg. 
Der Brandenburgische Staat erwuchs in dem Kolonialgebiete rechts 
der Elbe, das im 12. und 13. Jahrhundert von den Deutschen erobert 
und besiedelt worden war. Es sind die Fürsten aus dem anhaltmischen 
Hause, die Askanier (nach der Burg Maria, Aschersleben), welche die 
Mark erobert und germanisiert haben. Nach ihrem Aussterben hat das 
Land fast 300 Jahre lang seine Grenzen nur wenig geändert, es geriet 
in eine traurige Zerrüttung unter den Wittelsbachern und den Luxem- 
burgern, aus ber es erst die Hohenzollern gerettet und wiederhergestellt 
haben. Mit weit ausschauendem Blick waren diese früh für den Macht¬ 
zuwachs ihres Haufes besorgt, und als ihnen im 17. Jahrhundert eine 
Reihe bedeutender Erbschaften zufiel, ihre Gebiete sich quer über Nord- 
deutfchland vom Rhein bis zur Memel erstreckten, da begann unter emem 
großen Fürsten Brandenburg seine Bedeutung für die deutsche Geschichte 
zu gewinnen. 
1. Die Mark Brandenburg vor der Zeit des Großen Kurfürsten. 
§ 21. Die Askanier. Die Gebiete östlich der Saale und der Elbe 
waren nach der Völkerwanderung von slawischen Stämmen eingenommen 
worden, die zuerst Karl der Große, dann Heinrich I. und Otto der Große 
zu unterwerfen und für das Christentum zu gewinnen versuchten. Der 
letztere gründete hier die Bistümer Havelberg und Brandenburg. x5M 
Wendenaufstand von 983 ging das Land zwischen Elbe und Oder ver- 
loren, und der Name Nordmark wurde auf die heutige Altmark beschränkt. 
Zum zweiten Male wurde das Wendenland unter den Askaniern 
für die Deutschen erworben. 1134 belehnte Kaiser Lothar den Askanier 
Albrecht den Bären mit der Nordmark. Ihm gelang es, auf dem rechten 
Elbufer festen Fuß zu fassen, er erwarb die Priegnitz und das Havelland