II. Philipp II. von Spanien und der Abfall der Niederlande.
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keinen Schritt näher; die Wassergeusen hatten manchen Erfolg;
dem Wohlstande des Landes drohte die "Vernichtung, so daß
Philipp Alba endlich abrief (1573). Aber auch sein Nachfolger
Requesens (spr. Rekesens) vermochte bei der verzweifelten
Tapferkeit der Geusen, die bei der Belagerung von Leiden die
Dämme durchstachen, nichts auszurichten. Zum bleibenden An¬
denken an die Rettung Leidens wurde später die Universität ge¬
gründet. Gleichfalls ergebnislos waren die diplomatischen und
kriegerischen Bemühungen von Philipps Halbbruder Don Juan
(spr. Chuän) d'Austria, dem Sieger von Lepanto (1571) über
die türkische Flotte. Erst dem großen Feldherrn und Staatsmann
Alexander von Parma, Margaretens Sohne, gelang es die
wallonische (romanische) und überwiegend katholische 'Bevölkerung
des Südens für sich zu gewinnen, während die sieben nördlichen
germanischen und überwiegend calvinischen Provinzen 1579 die
Utrechter Union schlössen.
2. Die Befreiung der Niederlande und Spaniens Niedergang. § 127.
a) Der Freiheitskampf bis 1609. Das war der Anfang des
neuen Staatswesens, dessen Leiter Wilhelm von Oranien wurde.
Als dieser von dem katholischen Fanatiker Balthasar Gerard zu
Delft (1584) ermordet war, wurden seine Söhne Moritz (f 1625)
und dann Friedrich Heinrich als „Statthalter" die Häupter
der Republik.
Aber ohne auswärtige Hilfe vermochten die Staaten, zumal
selbst durch zahlreiche Streitigkeiten veruneinigt, der Macht
Alexanders von Parma, der nach dem Falle von Antwerpen
(1585) den ganzen Süden in seiner Gewalt hatte, nicht zu wider¬
stehen. Die englische Unterstützung unter Elisabeths Günstling,
dem Grafen Leicester, nützte wenig; aber Rettung brachte den
Niederlanden der zwischen Spanien und England ausbrechende
-^ne£ (§ 129) und die Vernichtung der Armada unter dem
Herzog Medina Sidonia 1588. Nach zahlreichen Kämpfen kam
es 1609 zu einem 12jährigen Waffenstillstände, nach dessen
Ablauf der Krieg zwischen Spanien und den Niederlanden in den
Dreißigjährigen Krieg einmündete.
