- 21 -
Finstemiß, der arggesinnte Ahri.man mit seinen Daevas, die in der
Wüste Hausen, um die Welt mit feindlichen Gewalten anzufüllen. Ihm
gehören die schädlichen Thiere, die zerstörenden Wirkungen der Natur
und die bösen Gedanken an, womit der Böse einen steten Kampf um
die Welt nnd das Menschengeschlecht gegen Ormnzd führt. Damit der
Mensch die schlimmen Geister abwehrt nnd nach dem Tode in das Licht-
reich gelangt, empfiehlt Zoroaster Reinheit der Gedanken, Feuerdienst,
Tödtnng schädlicher Thiere und nützlichen Anbau des Bodens. Diese
religiösen Lehren und Vorschriften enthält das Zen da Vesta, heilige
Schriften, von denen ein Bruchstück das Bendidad erhalten ist. Der
Begriff der Reinheit entartete aber allmählich durch die Priester, Magier
genannt, in die äußerliche Beobachtung peinlicher Reiniguugs- und Bu߬
gesetze. — Von den metrischen Magiern, welche auch später im Perser¬
reiche die Priester wäre», stammt außerdem jener abergläubische Geheim-
enltus, der unter dem Namen Magie bekannt ist.
3. Die in ältester Zeit von einem Könige ihres Stammes beherrsch-
ten Met)et waren unter assyrische Herrschaft gekommen, die sie fünf Jahr-
hunderte lang trugen. Nachdem sie 710 ihre Freiheit erkämpft hatten,
wählten sie den Dejoces zum König, der auf seine Leibwache gestützt
mit Kraft regierte und sich Ekbatana erbanen ließ. Sein Nachfolger
Phraortes dehnte feine Macht über ganz Ostiran ans; er brachte bie
stammverwandten Perser mit ihren Städten Pasargadä nnd Perse-
polis unter seine Herrschaft, verlor aber im Kampfe gegen die Assyrier
die Schlacht nnd sein Leben. Unter seinem Sohn Kyaxares wurde das
Reich durch den Einfall der Scythen erschüttert, ein wildes Nomaden-
nnd Reitervolk, das in seiner Heimat die Steppenländer von der untern
Donau bis nach Sibirien hin durchstreifte und jetzt seine Raubzüge über
Medien bis nach Vorderasien erstreckte. Endlich gelang es Kyaxares nach
fast dreißig Jahren die fcythischen Schwärme zu vertreiben. Mit seinem
verbesserten Heerwesen (Lanzenträger, Reiter und Bogenschützen) unter¬
warf er dann das sprachverwandte Armenien und wandte sich weiter
nach Kleinasien gegen den Lyderkönig Alyattes, mit dem nach einer
unterbrochenen Schlacht (Sonnenfinsterniß von dem Jonier Tbales vor-
hergesagt) 610 et» Friede zu Staude kam. der den Halys als West¬
grenze des medischen Reiches bestimmte. Darauf verband sich Kyaxares
mit den Babylonietn und zerstörte mit ihnen Ninive § 5, 4. Unter
dem weichlichen Astyages wurden die Meder der persischen
Botmäßigkeit unterworfen.
4. Die Perser. Ein Volk von noch unverbrauchter Naturkraft