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Boston verbanden (1774), beschloß das englische Parlament (gegen die Stimme des
älteren Pitt) militärische Unterdrückung des Aufstandes. Das Treffen bei Lexington
(in Massachusetts, 1775) bezeichnet den Beginn des achtjährigen Kampfes zwischen den
englischen Söldnern^ und den neugebildeten amerikanischen Milizen.
Washington. An die Spitze des nordamerikanischen Volksheeres trat 1775
Georg Washington, der schon im englisch-französischen Kolonialkriege mitgekämpft hatte,
dann aber ins Privatleben zurückgetreten war, damals 43 Jahre alt, als Mensch,
Feldherr und Staatsmann gleich achtungswert. Unter ihm dienten der Franzose
Lafayette, der Deutsche Steuben und der Pole Kosciuszko.
Franklin. Das Bündnis mit Frankreich vermittelte Benjamin Franklin,
damals 72 Jahre alt, durch eigene Kraft zu einer einflußreichen Stellung gelangt2,
erst Buchdrucker und Schriftsteller, dann Generalpostmeister, auch Vertreter Penn-
sylvaniens in England, seit 1776 Gesandter in Frankreich, wo ihn die Gebildeten als
einen Aristides oder Cato bewunderten. (Der Präsident der französischen Akademie
begrüßte Franklin mit Beziehung auf dessen Erfindung des Blitzableiters mit dem
Verfe: Eripuit caelo fulmen, sceptrumque tyrannis.)
Indem die Regierungen von Frankreich und Spanien ohne Rücksicht auf das
royalistische Interesse in den Krieg eintraten, gedachten sie England zu schwächen und
die verlorenen Kolonien wiederzugewinnen. Aber da einerseits der kostspielige Seekrieg
die Staatsschuld Frankreichs vermehrte, andererseits das Vorbild eines freiheitlichen
Gemeinwesens die Unzufriedenheit mit den heimischen Zuständen nährte, wurde die
Revolution vorbereitet.
Die Waffenstreckung des Lord Cornwallis mit 7000 Mann bei Aorktown (in
Virginien unweit der Chesapeakebai, 1781) bewies endgültig die Überlegenheit der
von England anfangs unterschätzten nordamerikanischen Bürgertruppen.
Die Verfassung der Union. Im Jahre 1787 gaben sich die Vereinigten
Staaten eine Verfassung: die einzelnen Staaten sind in der Verwaltung selbständig,
die Gesetzgebung hat der Kongreß in Washington. Derselbe besteht aus einem
Senat (Oberhaus), zu welchem jeder Einzelstaat zwei Vertreter schickt, und einem vom
Volk gewählten Repräsentantenhaus (Unterhaus). Die vollziehende Gewalt hat der
durch indirekte Wahl (d. h. durch Wahlmänner) auf vier Jahre zu wählende
Präsident. — Von 1789—97 war Washington Präsident der Union; er brachte die
Aussöhnung und einen Handelsvertrag mit dem englischen Mutterlande zustande; beim
Ausbruch der Französischen Revolution vermied er jede Unterstützung der Umsturz-
Parteien in Paris.
3. Die Eroberung Ostindiens. Für den Verlust Nord-
amerikas wurde England durch die große Erweiterung seiner ostindischen
Besitzungen entschädigt. Unter Robert Clive (seit 1751) und Warren
Hastings (seit 1773) errang die Ostindische Kompagnie die Oberherrschast
über die von den Franzosen unterstützten einheimischen Fürsten Hyder
Ali und dessen Sohn Tippo Saib. Nachdem der letztere bei der Er-
stürmung seiner Residenz Seringapatam (im südwestl. Dekhan) gefallen war
(1799), war die englische Herrschast in Ostindien gesichert.
1 Dieselben waren meist Deutsche; vergl. S. 120 und Seumes Lebens¬
beschreibung; auch Gneisenau diente als Offizier unter diesen Scharen.
3 Vergl. die Selbstbiographie dieses Urbildes eines Anglo-Amerikaners und
„Selfmademan".