Full text: Das Alterthum (Theil 1)

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1. Die Erfindung des Compasses. — Es ist W 
reits in dem ersten Theile unserer Geschichte bemerkt worden 
daß die ganze Schifffahrt der alten Völker fast nur KüftenschO 
fahrt war; denn es fehlte ihnen noch an einem bestimmte1' 
Wegweiser durch die unermeßliche Wasserwüste. Ihre einzige» 
Wegweiser waren die Sonne und die Sterne, welche aber bur<$ 
die Nacht und den Wechsel der Witterung zu leicht dem Aug^ 
entzogen wurden. Keinem fiel es ein, daß ein Stückchen schwarz^ 
Eisen besser Bescheid am Himmel wissen könne, als der Mensch/ 
und daß man sich mit diesem, als dem untrüglichsten Weg' 
weiser, auf alle auch noch so unbekannte Meere kühn hinaus' 
wagen dürfe. Es hat nämlich eine Nadel, die mit einem Magnet' 
steine bestrichen wird, die wunderbare Eigenschaft, daß sie, K 
bald sie frei hängt, mit der einen Spitze immer nach Norde» 
zeigt. Hiernach lassen sich dann die übrigen Himmelsgegenden 
bei Tag und bei Nacht, bei heiterem und umwölftem Himni^' 
mit Sicherheit bestimmen. Wem wir diese nützliche Erfindung 
zu verdanken haben, ist unbekannt. Einige schreiben sie betf 
Flavio Gioja zu; andere Giri aus Amalfi (in Unt^ 
Italien), der zu Anfange des vierzehnten Jahrhunderts lebte! 
noch andere behaupten, sie sei schon im zwölften Jahrhundert 
gemacht worden. Diese mit Magnet bestrichene Nadel wuvW 
über ein spitzes Stäbchen gelegt, so daß sie sich nach aß?'1 
Seiten frei bewegen konnte. Ein so eingerichtetes ÄöfW'1 
nannte man einen Eompaß. Dieser wurde immer mehr 
vollkommnet und ward der sicherste Führer und Wegweiser M 
Seefahrer. Seitdem blieb auch der große Ocean nicht läng^ 
verschlossen. Seitdem war es möglich, weite Seefahrten zu uN 
ternehmen, neue, früher völlig unbekannte Länder und Volkes 
zu entdecken und mit diesen in vielfachen Verkehr zu treten. 
2. Erfindung des Schießpulvers. — Wie der 
paß in das Getriebe des Handels, so griff die Erfindung ^ 
Schießpulvers in das Kriegswesen und hiermit in die Verhält' 
nisse der Nationalkräfte gegen einander ein. Die Chinesen gebet' 
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