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berühmt gewordenen Hause der Stuart entsprossen. In ihrer 
Jugend wurde sie an den französischen Hof geschickt, da ihre 
Mutter aus dem Geschlechte der Guisen stammte. Hier ver¬ 
mählte sie sich mit dem französischen Dauphin und späteren 
König Franz H. und kehrte nach dessen frühem Tode in ihre 
Heimath zurück. In Schottland hatte sich unterdess die Re¬ 
formation ausgebreitet, der Jacobs V. Gemahlin, welche nach 
dem Tode ihres im Wahnsinn verstorbenen Gemahls die Re¬ 
gierung führte, keinen festen Widerstand entgegensetzen konnte. 
Um die Massregeln der Regierung zu schwächen, schlossen die 
Protestanten, von dem heftigen John Knox, einem Freunde 
Calvins, angefeuert, den sogenannten Covenant und reizten 
auch das Volk zum Widerstande gegen den Clerus auf. Ver¬ 
gebens suchte Maria Stuart, als sie beim Tode ihrer Mutter 
den schottischen Thron bestieg, die Zwistigkeiten beizulegen. 
Um nun eine Stütze gegen die Neuerer zu gewinnen, heirathete 
sie den schottischen Edelmann Darnley. Trotz seines Wun¬ 
sches ernannte sie diesen aber nicht zum Mitregenten, sondern 
übertrug dem Geheimsecretair Rizzio, einem gewandten Italiener, 
die Leitung der Geschäfte. Darnley gekränkt und eifersüchtig 
auf Rizzios Einfluss liess ihn im Vorzimmer der Königin er¬ 
morden. Diese ruchlose That entfremdete die Königin ganz 
ihrem Gemahl. Erst als dieser in eine heftige Krankheit verfiel, 
näherte sie sich ihm wieder und pflegte ihn mit eigener Hand 
in einem bei Edinburg gelegenen Landhause. Während sie 
auf einem Besuche in der Nachbarschaft abwesend war, wurde 
das Landhaus durch Pulver in die Luft gesprengt; Darnley 
selbst fand man in der Nähe erdrosselt am Boden liegen. Maria 
vermählte sich bald darauf mit dem Grafen Both well, obwohl 
ihn das Gerücht allgemein als Darnleys Mörder bezeichnete. 
Durch diesen unüberlegten Schritt verlor sie die Achtung 
und Zuneigung des Volkes. Bothwell wurde zur Flucht ge¬ 
nöthigt; er begab sich auf das Meer, trieb Seeraub an der 
Küste Norwegens und starb im Wahnsinn. Sie selbst wurde 
gefangen genommen und zu Gunsten ihres Sohnes Jacob (VI.) 
zur Thronentsagung gezwungen. Es gelang ihr freilich aus 
dem Gefängniss zu entkommen; aber als sie ihr Thronrecht 
vertheidigen wollte, wurde sie von ihrem Halbbruder Morray, 
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