7. Römer und Germanen vom Tode des Kaisers Augnstus bis zum Tode Armins. 41
19. Keine Wunden, nicht der Gram um die Gefallenen, nicht das Gefühl ihrer
Vernichwng erfüllte die Germanen so mit Schmerz und Zorn wie dieser Anblick.
Sie, die eben darauf sannen, aus ihren Wohnsitzen aufzubrechen und über die Elbe
zurückzuweichen, verlangen nun nichts mehr als eine Schlacht und greifen eilends
zu den Waffen. Das Volk, die Vornehmen, die Jungen, die Alten, alle [türmen
plötzlich auf den Zug der Römer los und bringen ihn in Unordnung. Zuletzt ersehen
sie einen Platz zum Kampfe, von Fluß und Wäldern umschlossen, dazwischen eine enge,
feuchte Ebene, auch um die Wälder zog sich ein tiefer Sumpf herum; nur hatten die
Angrivarier die eine Seite vermittelst eines breiten Dammes aufgehöht, als Grenz-
wehr gegen die Cherusker. Dort stellte das Fußvolk sich aus; die Reiterei verbarg
sich in den nahen Hainen, damit sie den Legionen, wenn sie in den Wald eingerückt
wären, im Rücken stände.^ -
21. Die ungeheure Menschenmasse konnte in dem engen Räume ihre außer-
ordentlich langen Speere nicht vorstrecken, nicht zurückziehen, und gezwungen, in
fester Stellung zu kämpfen, auch ihre Kunst, schnell und unerwartet anzugreifen,
und ihre körperliche Gewandtheit nicht geltend machen; der Soldat hingegen,
den Schild an die Brust gedrückt, die Hand fest im Griff, hieb auf der Barbaren
breite Glieder, auf ihre durch nichts gedeckten Gesichter ein und bahnte sich über
gefallene Feinde eine Gasse. Arminius' Tatkraft war schon erschlafft, sei es in-
folge der steten Gefahren, fei es, daß ihn die eben empfangene Wunde gelähmt
hatte. Germanikus hatte, um besser erkannt zu werden, den Helm abgenommen
und bat, sie möchten nur immerfort und fort morden, zu nichts seien Gefangene
nütze; nur die völlige Vernichtung des Stammes werde dem Kriege ein Ende
machen. — Schon war es spät am Tage geworden, als er eine Legion aus der
Schlacht zieht, um das Lager aufzuschlagen; die andern tranken bis in die
Nacht hinein sich satt in Feindesblut. — Die Reiterei kämpfte mit zweifelhaftem
Erfolge.
22. Nachdem die Sieger vor versammeltem Heere belobt waren, errichtete
der Cäsar einen Berg von Waffen mit der stolzen Aufschrift: Nach Besiegung der
Völker zwischen Rhein und Elbe habe das Heer des Tiberius Cäsar dieses Denkmal
dem Mars und Jupiter und Augustus geweiht. Seiner selbst tat er dabei keine Er-
wähnung, war es Furcht vor Mißgunst, oder meinte er, das Bewußtsein der Tat
sei genug? —
23. Da der Sommer bereits vorgerückt war, wurden einige von den Legionen
auf dem Landwege in das Winterquartier zurückgeschickt; die größere Zahl führte
der Cäsar auf Schiffen den Fluß Ems entlang in den Ozean.
24. Um wieviel der Ozean gewaltiger ist als andre Meere, um wieviel Germanien
an Rauheit des Klimas andre Länder überbietet, um so viel überstieg jenes Unglück
alles durch Neuheit und Größe, feindliche Gestade ringsum, und ein Meer, so weit
und tief, daß man glaubt, es sei der Welt Ende und von keinem Lande begrenzt. Ein
Teil der Schiffe ging unter; die Mehrzahl ward an ziemlich entlegene Inseln ver¬
schlagen und der Soldat, da keine Menschen dort wohnen, von Hunger hingerafft,
die ausgenommen, deren Leben tote Pferde, die das Meer gerade dort auswarf,
fristeten. Nur des Germanikus Trireme lief an das Land der Katten an. Jene
ganze Zeit hindurch durchirrte er Tag und Nacht die Felfen und Vorsprünge der
Küste und rief, er sei schuld an solchem Verderben; kaum hielten ihn seine Freunde
zurück, in demselben Meere den Tod zu suchen. [Der: größte Teil der Flotte aber geht
durch Sturm zugrunde.]
