38
Die ältesten Völker und Reiche.
nach bem Zeugnisse ber Griechen mit außerorbentlichem Fleiße unb großer
Geschicklichkeit. Die Schweinhirten galten als eine verachtete, für unrein
gehaltene Unterabteilung. Die Gerverbsleute bilbeten einen sehr zahlreichen
Stanb unb bie altägyptischen Meister verfertigten Geräte, Kleiberstoffe unb
Schmucksachen mit Kunst unb Geschmack; besonbers würben farbige Glas-
waren, feine Leinwanb unb Papier ausgeführt. Eine zahlreiche Zunft
bilbeten bie Schiffer; Ägypten würbe nämlich ber Bewässerung wegen von
so vielen Kanälen unb Gräben burchschnitten, baß keine Fahrstraße mög-
lich war unb ber Verkehr hauptsächlich vermittelst Kähnen stattfanb. Als
große Lanbstraße, welche ber Länge nach burch ganz Ägypten zog, galt
beswegen ber Nil, über ben aber nicht eine einzige Brücke führte. Auf
bas Meer wagten sich bie alten Ägypter nicht; benn sie hielten es für
ein unreines Element. Ägypten war sehr bicht bevölkert; ba es jedoch
nur aus einem langen schmalen Thale beftanb, so kann bas ägyptische Volk
niemals ein großes gewesen sein; in seiner besten Zeit mag es 7 Millionen
Köpfe gezählt haben.
Metigion.
§ 58. Die Ägypter verehrten eine große Anzahl Götter, besonbers
aber bett Sonnengott (Ra). Als bie eigentlichen Lanbesgottheiten und
Beschützer Ägyptens galten Osiris mit seiner Gemahlin Isis und ihrem
Sohne Horus (Har). Hoch verehrt war auch Thot als Verleiher ber
Weisheit, Wissenschaft unb Kunst, ber bie Schrift erfunben haben sollte.
In Memphis hatte ber Gott Phta einen großen Tempel, in Theben der
Gott Amon, in Sais bie Göttin Neith, in Tentyra bie Göttin Hathör.
Viele Götter würben mit Tierköpfen abgebilbet, z. B. Na mit einem Habichts¬
kopf, Amon mit einem Wibberkopf. Thot mit einem Jbiskopf; es gab fper-
ber-, löwen-, hunbs-, katzen-, selbst krokobil- unb frofchköpfige Gottheiten.
Die Ägypter glaubten nämlich, baß solche Tiere von ben Göttern
beseelt seien imb hielten sie für heilig. So war bte Kuh der Hathor
heilig und burfte nicht geschlachtet werben, bie Katze ber Feuergöttin Pacht,
unb wer eine Katze tötete, selbst nicht vorsätzlich, würbe ohne Gnade mit
bem Tobe bestraft. Das vornehmste göttliche Tier war jeboch ber Apis
(Hapi, wie auch ber Nil hieß), ber Stier bes Osiris, ber in Memphis
einen prächtigen Tempel hatte; seine. Leiche mürbe ein&atsamirt unb in
einem kunstreichen steinernen Sarkophage in einem Felsengrabe beigesetzt.
Die ägyptischen Priester lehrte« bie Unsterblichkeit ber Seele. Hat
btefe ben Leib verlassen, so wanbert sie in bte Unterwelt, welche im
Westen liegt, unb wirb vor ein Totengericht gestellt, bas Osiris, Isis,
Thot unb anbete Götter abhalten. Der Verurteilte wirb in bie Hölle
geschickt, ber Gerechtfertigte in bie Gefilbe ber Seligen geleitet, in benen