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Santo, die Azoren, die Inseln am grünen Vorgebirge. 1486 entdeckte 
Bartholomäus Diaz das Kap der guten Hoffnung und stellte somit 
fest, daß Afrika wirklich eine Halbinsel sei. Erst 10 Jahre später 
fuhr Vasco de Gama um das Vorgebirge herum und dann über 
den indischen Ocean nach der Westküste Indiens. 
Aber schon war eine andere noch wichtigere Entdeckung gemacht, 
ein bisher unbekannter Erdteil war aufgefunden worden. Je mehr 
man zu der Erkenntnis kam, daß die Erde die Gestalt einer Kugel 
habe, desto mehr stieg die Hoffnung, in westlicher Richtung zu Schiffe 
die Ostseite Asiens zu erreichen. Daß aber außer dem atlantischen 
Ocean noch ein anderes weit größeres Weltmeer Europa von Asien 
trenne, daß zwischen beiden Meeren sich ein mächtiges Land von 
Norden nach Süden erstrecke, davon hatte man freilich keine Kenntnis. 
Da faßte Christoph Colmnbus den Entschluß, Asien aus dem west¬ 
lichen Wege aufzusuchen. Er hatte sich auf der Universität zu Pavia 
Kenntnisse in der Mathematik und Sternkunde erworben, war in 
frühem Alter Seemann geworden. Auf einer feiner Reisen war er 
bis nach Island gekommen, ohne zu erfahren, daß das Festland 
Nordamerikas (Winland) bereits vor langer Zeit von den Normannen 
gefunden und besiedelt worden war. Darauf begab er sich nach 
Lissabon, um den Portugiesen seine Pläne vorzulegen und seine 
Dienste anzubieten. Dort abgewiesen, wandte er sich nach Spanien. 
1492. Hier erhielt er endlich auf Befehl der Königin Jfabella drei Schiffe, 
mit denen er am 3. August 1492 den Hafen- von Palos verließ 
und in das weite unbekannte Meer hinaussegelte. Ein beständiger 
Nordostwind trug die kleinen Fahrzeuge rasch vorwärts, erweckte 
aber in dem Schiffsvolke die Besorgnis, daß die Rückkehr unmöglich 
sein werde. Der mutige Mann wußte jedoch die Herzen der Menschen 
durch sein Vertrauen auf das Gelingen des Unternehmens immer 
wieder zu erheben und ihren Mut aufrecht zu erhalten. Da kamen 
auch Anzeichen, daß man einem Lande nahe fei, schwimmende 
Pflanzen, Landvögel, Baumstämme, ein schimmerndes Licht; endlich 
erscholl aus dem Mastkorbe der Pinta der Ruf: „Land". Ant 
Morgen lag ein grünes Eiland vor den Augen der Spanier. Sie 
fanden auf demselben nackte Menschen mit brauner Gesichtsfarbe, 
welche ihre Insel Guanahani nannten; Coluntbus aber hieß sie San 
Salvador. Derselbe entdeckte darauf die Inseln Cuba uttd Haiti,