22 Siebenter Zeitraum. Yon 1740 — 1786,
Adel völlig abhangig geworden war und diese Adelsherrschaft durch
Yerfassungseinrichtungen wie das „Liberum veto“ alle politische
Kraft lähmte;
wirtschaftlich und sozial, weil ein gesunder Mittelstand
fehlte und dem Adel, der zum Teil den Juden tief verschuldet
war, die grofse Masse leibeigener Bauern und Meiner G-ewerbtrei¬
bender gegenüberstand, deren Lebenshaltung überaus niedrig war;
kirchlich, weil die Jesuiten unbeschränkt herrschten und
alle „Dissidenten“, sowohl die Protestanten wie die Anhänger der
orthodoxen (russischen) Kirche, bedrückten.
Diese innere Auflösung hatte zur Folge, dafs der Einflufs
Rufslands, zumal unter der Regierung der kraftvollen Katha-
rina II. (1762 —1796), im Steigen war; und die kirchlichen Zu¬
stände waren für Rufsland der Anlafs, in die Verhältnisse Polens
einzugreifen. Wurde Rufsland nicht gestört, so stand zu erwarten,
dafs es sich einmaTganz Polens Bemächtigen werde.
b) Nach dem TcTde Augusts III. brachte Katharina ihren Günst¬
ling Stanislaus Poniatowski auf den Thron — er sollte der
letzte König Polens sein./Unter russische^ Einflufs %hlofs (1767)
die russenfreundliche Partei unter dem pülniscfien Adel die Kon¬
föderation von Radom (südl. von Warschau), der die Kon¬
föderation von Bar (in Podolien) zum Schutze der katholischen
Religion und der Selbständigkeit Polens gegenübertrat. Der Bürger¬
krieg brach aus, russische Truppen erschienen in Polen und
verfolgten die Konföderierten von Bar bis auf türkisches Gebiet.
Da erklärte die Pforte (d. h. die türkische Regierung) an Rufs¬
land den Krieg, war aber in demselben nicht glücklich.
Dadurch wurden die Interessen Österreichs berührt. Hier
war Kaiser Franz I. 1765 gestorben, und sein Sohn Josef ll.rwar
Kaiser geworden, als solcher regierte er von 1765 —1790! In
Österreich war er Mitregent seiner Mutter Maria TheresiaHbis zu
deren Tode 1780; sie gestattete ihm jedoch auf die inneren Ver¬
hältnisse der Monarchie wenig Einflufs. In der äufseren Politik aber
liefs sie ihm freien Willen; und nun näherte sich Josef II. Preufsen,
das (seit 1764) mit Rufsland im Bunde war, und besetzte die
polnische Zips. Die allgemeine Lage war also die, dafs
1. Rufsland im Begriff war sich ganz Polens zu bemächtigen;
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