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derselben frei und gründeten ein eigenes Reich. Ihre Könige wohnten 
in der Stadt Ekbatäna. 
Die Königsburg war von siebenfältigen Ringmauern umschlossen, von 
"berten die weiter nach innen liegende Mauer immer die nächstvordere um die 
Höhe der Zinnen überragte; die Zinnen waren mit verschiedenen Farben ge- 
schmückt, die des innersten Mauerkreises mit Gold überkleidet. 
Unter dem König Cyarares, der dem assyrischen Reich ein Ende 
gemacht hatte (§ 10, 1), gewann das medische Reich seine größte 
Ausdehnung. Es umfaßte alles Land zwischen dem Indus und 
Tigris und reichte im Nordwesten, in Kleinasien, bis zum Halys 
(s. Karte I). Aber schon der folgende König, des Cyaxäres Sohn 
Astyäges, verlor die Herrschaft, welche von den Medern aus die 
Perser überging. 
Die alten Perser hatten in der Landschaft Persis an der 
Ostseite des persischen Meerbusens ihre Wohnsitze. Stammverwandt 
mit den Medern, bekannten sie sich, wie diese, zur Religion des 
Zoroaster, und als sie unter medische Herrschaft gerieten, nahmen 
sie mehr und mehr auch medische Sitten an. Ihr vornehmstes 
Geschlecht war das der Achämeniden, aus welchem der größte 
aller Könige des Orients, Cyrus, hervorging, der Stifter 
des persischen Weltreichs, das bald die gesamten Länder 
zwischen dem Indus und dem ägäischen Meere umfaßte. Er war 
der Sohn des persischen Unterkönigs Kambyses; die Sage hat ihn 
zum Enkel des Mederkönigs Astyäges gemacht. 
Cyrus und Astyäges. Dem Könige Astyäges träumte einst, von seiner 
Tochter Mandäne wüchse ein Weinstock empor, dessen Zweige ganz Asien über- 
schatteten. Die um die Bedeutung des Traumes befragten Magier erklärten, 
der Sohn der Mandane, die mit einem persischen Manne vermählt war, werde 
den Astyäges dereinst vom Throne verdrängen. Um dies zu verhüten, befahl 
der König seinem obersten Diener Harpägus, den neugeborenen Knaben der 
Mandane, Cyrus mit Namen, zu töten. Harpagus übergab den Knaben 
einem Hirten, um ihn auszusetzen. Der Hirt aber zog den Cyrus als sein 
eigenes Kind auf. Einst, in einem Spiele mit andern Knaben, wurde der 
zwölfjährige Cyrus zum Könige gewählt und strafte einen Spielkameraden, der 
seinem Befehl nicht gehorchen mochte, mit derben Schlägen. Deswegen bei 
Astyäges angeklagt, wurde er als des Königs Enkel erkannt und nach Befragung 
der Magier, welche die dem Astyäges von Cyrus drohende Gefahr, jetzt, nach- 
dem dieser beim Knabenspiele dem Namen nach König gewesen, für beseitigt 
Andrä-Sevin, Abriß der Weltgeschichte. o 
§ 13. 
Das persische Weltreich.