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Orientalische Geschichte.
Inschriften verkünden. Sie haben das Kriegshandwerk in ihrem Lande,
das ein minder erschlaffendes Klima hatte als die südlichere Ebene, gepflegt.
Die nomadischen Horden der A r a m ä e r haben auch ihr Herren-
gebiet manchmal unwiderstehlich überschwemmt.
Grausam war die Kampfweise der Assyrier, Verstümmelung der
Gefangenen, Einäscherung der Städte waren in Brauch, wie auch die
Gestalten ihrer Könige energische Wucht, aber auch erbarmungslose Härte
in ihren Zügen tragen. In Kampf geriet man auch mit Damaskus und
mit dem Volke Israel, das so oft von den Streitwagen heimgesucht wurde.
Denn es war ein natürliches Durchgangsgebiet für die Züge von Ägypten
nach Jnnerasien und die Straße der Steppengrenzvölker nach den reichen
Städten der Phönizier, Tyrus und Sidon. Großes erzählen die In-
TiMth- schriften von T i g l a t h p i l e s e r I., der dem assyrischen Reiche einen
großen Aufschwung gab. Aber seine Erfolge oder die seiner Nachfolger
waren selten von langer Dauer, Auf- und Niedergang der assyrischen Macht
ist wohl schuld daran, dazu kamen Die inneren Parteiungen, die es aufs
tiefste erschütterten. Der eigentliche Begründer der assyrischen Weltmacht
pMiii.ist Tiglathpileser III. (748—727). Er machte sich zum König
von Babylon, dehnte seine Macht auch bis zum großen Meere
Kämp^ mit unfo machte auch Israelzu seinem Vasallenstaat, das nun auf S a m a -
ria beschränkt war, dessen König Hosea den Tribut leistete, ver-
Sargon.trauend auf ägyptische Hilfe. Unter seinem zweiten Nachfolger Sar-
gon II. (722—705) fiel Samaria, das drei Jahre vergebens belagert
worden war, Israel wurde eine assyrische Provinz, und zahlreiche
Israeliten wurden in andere Teile des Reiches geschleppt, damit sie keine
Empörung wieder versuchten. Diese Verpflanzung der Völker ist ein echt
despotischer Zug, der auch der neueren Geschichte nicht fehlt. Sargon
führte das riesige Reich zum Gipfel. Die schwierigste Aufgabe wartete
auf ihn im Norden und Süden, wo neue Völker vorwärts drängten, die
aber erst seinen Nachkommen furchtbar wurden. Er selbst konnte Tribut
empfangen von K y p r o s wie vom persischen Golf. Ein jäher Tod,
vielleicht auf dem Schlachtfelde, raffte ihn hinweg, ein ewiges Denkmal
für ihn sind Die großartigen Reste der Sargonsburg, Dur-
s ch a r u k i n (nördlich von Ninive bei Chorsabad), die eine Art Sommer-
palast wie Versailles gewesen ist.
Svnherib. Ein Leben voller Kriege hatte sein Sohn S a n h e r i b (705—681),
aber keinen nachhaltigen Ersolg in dem Kampf um die eroberten Grenz-
Provinzen; von Jerusalem, wo König Hiskia herrschte, mußte
er schließlich fluchtartigen Rückzug nehmen; „der Engel des Herrn er-