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Irländer Scotus Erigena an seinen Hof zog; einer der ersten
Gelehrten seiner Zeit war Erzbischof Hincmar von Rheims.
In Deutschland schien das wissenschaftliche Leben seit dem
Tode des grofsen Rhabanus Maurus, des Abtes von Fulda
und Erzbischofs von Mainz (j* 856), welcher das Trivium
und Quadrivium als Grundlage der gelehrten Bildung im Mittel¬
alter festsetzte, fast erloschen. Der Laie verlernte Schreiben
und Lesen und die Geistlichkeit beschäftigte sich vorwiegend mit
der wirtschaftlichen Verwaltung ihres umfassenden Güter¬
besitzes, während sie sowohl dadurch wie auch durch rücksichts¬
volles Eingehen auf die heidnischen Vorstellungen den bäuerlichen
Gemeinden den Christenglauben lieb zu machen wufste. Diese Um¬
bildung der christlichen Grundideen durch heidnische Anschauungen
zeigen der Heliand (s. o.) und Otfrids Evangelienharmonie.
In erschreckendem Gegensatz zu dem vielfach rohen, doch inner¬
lich gesunden Leben der deutschen Stämme steht die furchtbare
Verwilderung der romanischen, besonders italienischen Welt, wo
durch die sittliche Entartung aller Stände, die Verderbnis des
Geschmacks, im Süden auch durch den Einflufs des Islam das
Christentum seinem Untergang entgegen zu gehen schien. Doch
wurde das 910 gegründete Kloster Cluny in Aquitanien bald
Ausgangs- und Mittelpunkt einer ernsten Reform. (Vgl. Zeit¬
tafeln S. 49 f.)
B. Die Germanen des Nordens.
Dem Verfall der Germanenweit auf ursprünglich römischem
Boden steht gegenüber die ungebrochene Kraft der von der
römischen Kultur unberührt gebliebenen Stämme des Nordens,
die zwar wild und verheerend in die morsche Welt des Festlands
einbricht, aber zugleich daheim und in der Ferne in grofsen
Staatenbildungen schöpferisch sich äufsert.
1. Die Gründung der nordischen Reiche. Während
in England Alfred der Gr of se (871—901) den grofsartigen
Neubau einer angelsächsischen Staats- und Rechtsordnung auf
christlicher Grundlage durchführte, wurden bei den... heidnischen
Nordgermanen der Däne Gorm und der Norweger Harald
Harfagr die Gründer volkstümlicher Königreiche. Hier wie dort
wurde der Adel verjagt und auf die See getrieben zu kühnen
Zügen in die Ferne, die zurückgebliebene Bevölkerung zur Unter¬
werfung unter das Königtum genötigt. Das Christentum fand nur
allmählich Eingang, in Dänemark erst durch Knud d. Grofsen
(f 1035), welcher die Dänen in England zur Herrschaft brachte
und auch über Norwegen die Oberherrschaft gewann.