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Schaltkreis wird noch heute in der Chronologie unter dem Namen
Mondzirkel gebraucht. Mit seiner Berechnung des Sonnenjahres
auf 3651/4 Tag blieb er nur wenig hinter der Wahrheit zurück.
In die Praxis freilich wurde seine wissenschaftliche Entdeckung
noch nicht eingeführt. Die Kunst der schriftlichen Darstellung
bildete zuerst auf dem Gebiete der gerichtlichen Beredsamkeit
Antiphon aus, auf das historische Gebiet übertrug sie nachher
Thucydides, nachdem das erste hellenische Geschichtswerk als
eine Schöpfung ionischen Geisteslebens durch Herodot aus Hali-
karnassos in Karien geschaffen worden war. Begeistert für die
Taten der Athener und für die Person des Perikies hatte er 446
an den Panathenäen in Athen eine öffentliche Vorlesung aus seinem
Werk gehalten.
In der Dichtkunst erreichte das Drama in Athen seine
höchste Blüte. Aus den Chorgesängen bei den Dionysosfesten
entstanden, durch Thespis vor den Perserkriegen in den Anfängen
gestaltet und von Phrynichos weiter gebildet, hatte es durch
Äschylus (ca. 525—456) seine erste Vollendung empfangen1)
und wurde durch Sophokles (ca. 496 — 406) auf seinen Höhe¬
punkt gebracht.2) Die Blütezeit des Euripides (ca. 480—406),
der dem Sophokles zwar nicht im Aufbau der Handlung gleich¬
kommt, wohl aber in der Charakterzeichnung überlegen ist, erlebte
Perikies nicht mehr. Die Aufführungen fanden statt an den
großen Dionysien im Frühling in dem großen steinernen Theater
des Dionysos, das am Südabhang der Akropolis an Stelle des
schon vor den Perserkriegen zusammengebrochenen alten Holz¬
baues neu errichtet wurde3), und bildeten einen Teil des Kultus.
Je drei Dichtet stritten um den Preis mit je einer Trilogie von
drei Tragödien, denen als scherzhaftes Nachspiel meist ein Satyr¬
drama folgte. Die Ausstattung des Chores gehörte zu den
Liturgien (s. o. S. 60 Anm. l).
Die Komödie, als deren Begründer der Syrakusaner Epi-
charmos zu gelten hat, machte Kratinos unter Perikies durch
witzige Geißelung öffentlicher Mißstände und rücksichtslose Kritik
der leitenden Persönlichkeiten zu einer Macht im Staate, ihre
Blüte erreichte sie nach dem Tode des Perikies durch Eupolis
und Aristophanes.
1) Erhalten sind von seinen ca. 90 Stücken die Trilogie Oresteia:
Agamemnon, Choephoren, Eumeniden, ferner die Perser, der gefesselte
Prometheus, die Sieben gegen Theben, die Schutzflehenden.
2) Erhalten sind von seinen ca. 123 Stücken: König Ödipus, Anti¬
gone, Ödipus auf Kolonos, Elektra, Aias, Philoktet, Trachinierinnen.
3) Der innere Ausbau kam erst gegen Ende der nächsten Periode
zum Abschluß.