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res Volksband um die verbundenen Gemeinden geschlungen. Es 
gab in Griechenland mehre solche Amphiktionieen. Die berühmteste 
von allen war die delphische, welche deshalb auch vorzugsweise 
der Amphiktionenbnnd *) genannt wird. Unter seinem besonderen 
Schutze stand hier der reiche Tempel des Apollo als der heilige 
Mittelpunkt des ganzen Landes. Zwölf Staaten gehörten zu die- 
ser Festgemeiuschast. Gewöhnlich zweimal im Jahre vereinigten 
sich die Abgeordneten derselben, trafen Veranstaltungen zum Be¬ 
sten des Tempels, ehrten und belohnten den Schutz desselben und 
straften Frevler au demselben. Jedem der stimmführenden Man- 
ner und Staaten stand es zu, Klagen wegen Verletzung des heilt- 
gen Rechts bei der Versammlung anzubringen. Sie legte Geld¬ 
bußen auf oder beschloß einen Kriegszug gegen die, welche sie für 
Frevler am Heiligtnme erklärt hatte. Die gleiche Verpflichtung, 
das nationale Heiligtum zu schützen, steigerte demnach auch das 
Gefühl der nationalen Einheit. 
Nationalspiele. — Auch diese wurden zu bestimmten 
Zeiten zur Ehre der Götter gefeiert. Sie bestanden im Wettlau- 
fett, Wagenrennen, Ringen, Faustkämpfen, Springen und im Wer¬ 
fen einer metallenen Scheibe, Diskos genannt. Nur freie Grie- 
cheu durften an dieser erhabenen Feier teil nehmen. Unter diesen 
Spielen waren die olympischen die berühmtesten. Sie wurden 
alle vier Iahte in Olympta, einer blühenden Landschaft in Elts, 
gefeiert und gelangten zu einem so hohen Ansehen, daß vom 
Jahre 776 v. Chr. ab die Griechen hiernach ihre Zeitrechnung 
bestimmten. Sie nannten die Zeit von einem Spiele bis zum 
anderen, also einen Zeitraum von vier Jahren, eine Olym¬ 
piade. Diese Zeitrechnung kam neben der älteren Sitte aus, die 
Jahre nach der obrigkeitlichen Person zu benennen, die an der 
Spitze der Regierung stand. 
Unter den vielen kleinen Staaten Griechenlands ragten bald 
zwei so bedeutend hervor, daß von da ab ihre Geschichte die von 
fast ganz Griechenland wird. Das waren Sparta oder Lace- 
dämon und Athen. 
*) Das griechische Wort „Amphiktionen" bedeutet Nachbarn; denn von 
solchen waren diese Vereine ausgegangen.