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Das Zeitalter der französischen Revolution. 
sich in einer Gewalttat Luft: im Dezember 1773 bestiegen etwa 50 als 
Indianer verkleidete Bürger drei im Hafen liegende Teeschiffe, brachen 
die Kisten — 342 an der Jahl — auf und schütteten den gesamten Tee 
ins Wasser. Die englische Regierung antwortete mit der Sperrung des 
Hafens von Boston und Aufhebung der freien Verfassung des Staates 
Massachusetts. 
önKotten ^es führte zu einem planmäßigen Widerstand der Kolonien, die 
auf einem Kongreß zu Philadelphia im Jahre 1774 durch ihre Abgeordneten 
eine „Erklärung der Rechte" aufsetzten, die ihnen auf Grund des Natur¬ 
rechts und ihrer Freibriefe zuständen. Daraufhin beschloß das englische 
Parlament im Jahre 1775 die gewaltsame Unterdrückung des Aufstandes. 
Das Gefecht bei Lexington, in dem die neugebildeten Mlizen von Massa¬ 
chusetts gegen eine englische Abteilung siegreich blieben, eröffnete den 
Unabhängigkeitskrieg. Ermutigt durch diesen Erfolg, betrieben die Ameri¬ 
kaner die Rüstungen mit außerordentlichem Eifer, und der wieder in 
Philadelphia zusammengetretene Kongreß ernannte Georg Washington 
zum Oberbefehlshaber aller amerikanischen Truppen. 
BKn"geses Washington, damals ein Mann von 34 Iahren, hatte sich im Kampf 
mit Indianern und Franzosen bereits als Soldat und Feldherr bewährt 
und wurde nun in jeder Hinsicht die Seele des Krieges: die alten Land¬ 
milizen wurden aufgelöst und unter großen Schwierigkeiten ein neues 
Heer gebildet. Aber auch England rüstete, nahm Hessen, Braunschweiger, 
Waldecker und Ansbacher in Sold und vermochte infolge dieses Menschen¬ 
handels, über den man sich selbst im englischen Parlament entrüstete, 
ein Heer von 40 000 Mann nach Amerika zu entsenden. Doch das schreckte 
die Amerikaner nicht, angesichts dieser drohenden Gefahr sprachen sich die 
„im allgemeinen Kongreß versammelten Vertreter der vereinigten Staaten 
von Amerika los von jeder Gehorsamspflicht gegenüber der englischen 
Krone." Diese „Unabhängigkeitserklärung" wurde am 4. Juli 
von den Abgeordneten der 13 Kolonien (Virginia, Maryland, 
Massachusetts, Rhode-Island, New - hamphire, Delaware, 
Utiab« 
hängigkeits 
erfelärung 
1776 
4. Juli 
Connecticut, New-Iersey, New-^ork, Süd- und Nordkaroiina, penn- 
fylvamen und Georgien) unterzeichnet. 
Im Seide zeigten sich die ungeübten und der Kriegszucht ungewohnten 
Amerikaner den gutgeschulten englisch-deutschen Truppen nicht gewachsen, 
"agen£e f° die Lage der Amerikaner im Beginn des Krieges oft ver- 
Kmerikaner zweifelt war. Erst die Kapitulation eines englischen Heeres bei Saratoga, 
westlich vom Hudson im Staate Hew-ljorf, im (Oktober 1777 führte einen 
Umschwung herbei; denn diese Waffentat bedeutete nicht nur einen 
großen militärischen Erfolg, sondern erregte auch die Teilnahme bei 
^(Eingreifen mehreren europäischen Staaten. Im geheimen hatte Frankreich, wo man 
den Kampf für die Menschenrechte mit Begeisterung verfolgte, die Ameri¬ 
kaner bereits unterstützt. Jugendliche Freiheitsschwärmer, wie der 18jährige