Das Zeitalter der französischen Revolution.
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Bürgern und Bauern, unö öen beiöen anöeren Stänöen, öem Aöel unö
öer Geistlichkeit, bestanö, rouröe noch öurch anöere Mißstänöe erweitert.
Die berüchtigten Haftbefehle — lettres de cachet —, öie im Hamen öes
Königs ausgestellt muröen unö öie Unterschrift eines Ministers trugen,
beörohten öie persönliche Sicherheit öes einzelnen aufs höchste. Durch
sie konnte jeöermann ohne Gerichtsverfahren auf Befehl öes Königs
gefangen gesetzt meröen, ohne öaß ein Grunö angegeben rouröe. Manche
smö auf öiese Weise im Staatsgefängnis — öer Bastille — verschmunöen.
Der ämteroerkauf mar eine ergiebige (Einnahmequelle für öen Staat,
hatte aber üble Solgen, öa öie Beamten sich am Publikum schaölos hielten.
Die ©ffizierstellen muröen nur von Aöeligen besetzt unö konnten ebenso mie
öie Richterstellen öer höchsten Gerichtshöfe — Parlamente — zum Teil
käuflich ermorben meröen. Die Tauglichkeit öer Armee litt schmer öarunter.
§ 33. Die Angriffe der Schriftsteller gegen Staat und Kirche.
Diese Übelstänöe im Staat muröen aufgeöeckt unö schonungslos ans Licht
gezerrt von geistvollen Schriftstellern, öie zersetzenö auf öen Volksgeist
mirkten unö somit öen Boöen für öie Revolution vorbereiteten.
Montesquieu, präsiöent öes Parlaments zu Boröeaux, übte mon*
in seinen lettres Persanes eine vernichtenöe Kritik an öem tesqmeu
öamaligen Frankreich. (Ein Perser unternimmt eine Reise nach öem
flbenölanö unö schilöert seinem $reunöe in Teheran öie Zustänöe
in Srankreich. In öem esprit des lois greift Montesquieu öas
ancien regime an unö tritt für öie beschränkte Monarchie ein, öie ihm
öie beste Staatsform öünkt. Weit nachhaltigeren Einöruck auf öie Ge-
bilöeten jener Zeit machten öie Schriften Voltaires, öer sich als voitatre
Dichter, Philosoph unö Geschichtsschreiber einen Hamen machte. Voltaire,
öer vorübergehenö Gast Srieörichs öes Großen in potsöam mar, starb
1778 als 84jähriger, mie Montesquieu öen Ausbruch öer Revolution
nicht mehr erlebenö. Alles, mas ihm an öen hergebrachten Lehren unö
(Einrichtungen in Staat unö Kirche als vermmftmiörig erschien, verfolgte
er mit boshaftem Spott. Mit Recht sagte er von sich: „II öte aux
nations le bandeau de l'erreu r," unö sein Ruf im Kampf
gegen öen Aberglauben mar: „ficrasez l'infäme!" Als Apostel einer
neuen Zeit, öie öen Umsturz mollte, galt öen Massen öer Genfer Jean
Jacques Rousseau, öer 18 Jahre jünger als Voltaire, in öemselben Rousseau
3ahr mie öiefer starb. Als Sohn eines Uhrmachers begann er nach einer
an (Entbehrungen unö Abenteuern reichen 3ugenö seine schriftstellerische
(Tätigkeit mit öer Beantmortung einer von öer Dijoner Akaöemie ge¬
stellten Preisfrage: Si le retablissement des sciences et des arts a con-
tribue ä 6purer les moeurs? Rousseau kam zu öem (Ergebnis, öaß öie
Menschen öurch missenschastliche unö künstlerische Bilöung nicht besser
müröen. Die Akaöemie erkannte ihm öen preis zu. 3m contrat social,
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