20 Deutsche Geschichte bis zur Gründung des nationalen Staats 919.
germanischen Fürsten und Völker, die ihm gehorchten, für sich gewann,
so daß er ihnen wie einer der Ihren erschien; so ist es gekommen, daß
er im Nibelungenlied wie ein germanischer Recke gefeiert wird. Seine
Residenz stand in der Theißebene. Sie war aus Holz gebaut und mit
Pfahlwerk umgeben; in der Halle seines Palastes trank und speiste er
mit seinen Edlen, er selbst aus hölzernem Becher und von hölzernen
Tellern, die übrigen von silbernem Tafelgerät, während Sänger die Siege
des Hunnenvolkes besangen und Gaukler ihre Künste vorführten.
Seine Herrschaft reichte von den Ufern der Wolga bis weit nach
Deutschland hinein. Zunächst hatte er die oströmischen Kaiser durch
Einfälle geängstigt und zur Tnbntzahlung gezwungen; dann wandte er sich
nach Westen. Mit Hilfe der Hunnen war bereits das Volk der Bur-
gunden, das, wie erzählt, um Worms wohnte, von den Römern besiegt
worden; die Sage hielt die Erinnerung fest, und das Nibelungenlied be-
richtet von dem Bnrgundenkönig Gunther und der Vernichtung seiner
Mannen durch König Etzel. Die Reste der Bnrgnnden fanden im süd-
östlichen Gallien Wohnsitze, wo der Name der Landschaft Burgund
noch von ihnen zeugt. Jetzt trat Attila mit einem Heere, das aus
Hunnen und germanischen Völkern bestand, einen Eroberungszug nach
Gallien an. Länder verwüstend und Städte zerstörend, gelangte er bis
Orleans, das er belagerte. Da brachte der römische Feldherr Astius
im Bunde mit den Westgoten und anderen Germanen ein großes Heer
FmöiSzusammen. Auf den katalauuifchen Gefilden, bei Trohes an der
Gefilden oberen Seine, wurde im Jahre 451 die Entscheidungsschlacht geschlagen.
451 Auf beiden Seiten fochten Germanen. Es war ein wechselvoller, un-
geheurer Kampf; er endete mit dem Rückzug der Hunnen in ihre Wagen-
bürg. Hier ließ Attila bereits einen Scheiterhaufen errichten, um, wenn
die Feinde das Lager stürmten, den Tod in den Flammen zu suchen.
Aber er wurde nicht angegriffen und konnte unbehindert abziehen.
Durch die katalaunische Schlacht war Christentum und Germanentum
in Westeuropa vor der Vernichtung durch die Hunnen gerettet worden.
Einfallnach Auch der Zug, den Attila im Jahre 452 nach Italien unternahm, hatte
°452 keine dauernden Folgen. Zwar wurde die oberitalische Ebene weithin
verwüstet; damals flohen viele Bewohner des Festlandes nach den Lagunen-
inseln an der adriatischen Küste, und so entstanden die Anfänge von
Venedig. Aber der Hunnenkönig setzte seinen Marsch nicht auf Rom
fort; die Bitten des Papstes Leo des Großen sollen ihn zum Rückzug
AMas^Tod bewogen haben. Im nächsten Jahre starb Attila plötzlich. Nach seinem
Tode zerfiel sein Reich. Der Name der Hunnen verschwindet bald aus
der Geschichte; die bisher von ihnen beherrschten Germanen wurden frei.