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I. Die Vorboten der neuen Zeit.
Könige von Spanien seine Dienste an. Er verpflichtete sich, die Gewürz,
inseln, die die Portugiesen in ihren Machtbereich gezogen hatten, von
Westen her zugänglich zu machen. Das Unternehmen konnte indes nur
gelingen, wenn es möglich war, Südamerika zu umsahreu. Wohl stand
auf den Weltkarten von Behaim und Lionardo da Vinci eine Wasserstraße
nm Südamerika verzeichnet, aber gefunden war sie noch nicht.
Mit fünf Schiffen verließ Magellan im September 1519 die Mün¬
dung des Gnadalqnivir und erreichte glücklich die Ostküste Südamerikas.
Von der Bucht des La Plata begann er die westliche Durchfahrt zu suchen,
und so oft sich weiter südlich eine Bucht zeigte, versuchte er nach Westen
durchzukommen. Aber der Winter der südlichen Erdhülfte zwang ihn, seine
Versuche einzustellen. Da brach unter seiner Mannschaft eine Meuterei
aus, der er nur dadurch Herr wurde, daß er seinen gefährlichsten Gegner
kaltblütig mnordete. Erst nach fünfmonatigem Aufenthalt im Lande der
Patagonier sGroßfüßler) bunte er weitersegeln. Im Oktober kam er
an den Eingang der gesuchten Durchfahrt, und Ende November hatte er
die 600 km lange, vielfach gewundene Wasserstraße, die noch heute vou
ihm de» Namen hat, in vorsichtiger Fahrt zurückgelegt. Von Menschen
sah er keine Spur als zahlreiche Feuer auf der Insel zur Linken, die seit-
dem Fenerland heißt. Wochenlang nun nichts als Himmel und Wasser
und wohl günstiger Wind in den Segeln, aber Hunger an Bord? Doch
der kühne Führer erklärte, er wolle lieber das Leder seiner Schuhe ver-
zehren als umkehren. Und siehe, eines Tages war er inmitten einer großen
Inselgruppe, die Nahrung bot. Ladronen, d.h.Räuberinseln, nannte er sie
wegen der Diebereien ihrer Bewohner, später wurden sie nach einer spanischen
Königin Marianen geheißen. Weiter ging die Fahrt zu den Philippinen,
einer großen Inselgruppe, die später von dem spanischen König Philipp II.
den Namen bekam. Allein hier ereilte den bis jetzt vom Glück begünstigten
Mllgclian Helden sein Schicksal: im Kampf mit den Eingeborenen fand er den Tod.
die eÄe Seine Gefährten setzten die Reise fort und erreichten auch die gesuchten
M9 1522. Gewürzinseln, die Molnkken; aber von 239 Mann kehrten nur 18 auf
ei-nent von fünf Schiffen westwärts segelnd in die Heimat zurück (1522).
Erst die Fahrt Magellans und seiner Gefährten lieferte den greifbaren
Beleg für die Kugelgestalt der Erde und stellte außer Zweifel, daß Kolumbus
einen neuen Erdteil entdeckt hatte.
§ 8. Eroberungen in Amerika. Als der Portugiese Eabral im Jahre
1500 die zweite Reise nach Indien unternahm, lief er die südamerikanische
Küste an, ob mit Absicht oder durch Sturm verschlagen, ist fraglich.
Amerigo Vespueci, der schon vorher die Nordküste Südamerikas befahren
und einem Teil wegen der Psahlrostbanten den Namen Venezuela, d. i.
Klein-Venedig, beigelegt hatte, erforschte nun auch die Ostküste und gründete
hier eilte Niederlassung. Diese bildete den Stützpunkt für die weitere
Eroberung des riesigen Landgebietes, das nach dem dort heimischen roten
Farbholz Brasilien genannt wurde.
