I. Zeitraum 1789 -1815. 
(Die Zeit der französischen Revolution und der 
Herrschaft Napoleons.) 
Die englische Revolution hatte in England neue Staatsformen 
hervorgebracht. Die französische Revolution hat die politischen Wir- 
kungen ihrer Vorgängerin vertieft und über fast ganz Europa ver- 
breitet: sie hat aber darüber hinaus noch Bedeutung als soziale 
Umwälzung durch Befreiung des dritten Standes, d. h. des Volkes. 
Indem Napoleon Bonaparte, von der Revolution emporgehoben, 
nach Art der römischen und mittelalterlichen Kaiser ein Weltreich 
zu begründen suchte, rüttelte er die. fremden Völker auf; der Kosmo¬ 
politismus oder das Weltbürgertum des 18. Jahrhunderts mußte 
einem lebhaften Nationalgefühl Platz machen. Die Freiheitskriege 
wurden Volkskriege, in denen Napoleon unterlag. 
1. Die französische Revolution. 1789—1799. 
Frankreich vor der Revolution. 
Die ständische Gesellschaft. In Frankreich gliederte sich das Volk, 
wie in den anderen absoluten Staaten, in die drei Stände des Adels, 
der Geistlichkeit sowie der Bürger und Bauern. Der Adel und die 
hohe Geistlichkeit waren, wie im alten Lehnsstaat, fast steuerfrei, ob- 
gleich sie zusammen zwei Drittel von Grund und Boden in Besitz 
hatten. Schwer lasteten dagegen die hohen Steuern auf dem dritten 
Stand, vor allem auf den kleinen Handwerkern und den leibeigenen 
Pächtern; besonders die Pächter mußten geradezu unerschwingliche 
Abgaben leisten und harte Frondienste verrichten; dabei waren sie 
der willkürlichen Gerichtsbarkeit ihrer Gutsherren unterworfen. 
Die Großkaufleute befanden sich in günstiger Lage, da im mer- 
kantilistischen Zeitalter der Handel von staatswegen befördert wurde 
und das bewegliche Vermögen ungerechterweise fast ganz steuerfrei 
blieb. Verhältnismäßig gut ging es auch den freien Kleinbauern, 
zumal man allmählich die merkantilistifche Überschätzung des Handels 
auf das richtige Maß zurückführte. Eine neue Richtung, deren Ver- 
Vr. u. K., Leitfaden der Geschichte. IV. 1