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gedanken zu verwirklichen, von denen er beseelt war. Schon vor 
seiner Thronbesteigung schwer erkrankt, starb er, ein hartgeprüfter 
Dulder, nach einer Regierung von 99 Tagen, 56 Jahre alt. 
„Lerne leiden ohne zu klagen", das war eine seiner letzten 
Mahnungen an seinen ältesten Sohn und Nachfolger. 
IV. Aus der Gegenwart. 
27. Kit Irr Kaiser, Wilhelm II. (seit 1888). 
Der jetzt regierende Kaiser und König von Preußen ist ge- 
boren am 27. Januar 1859. Seine Kinderjahre verlebte er zu- 
meist in Potsdam und auf dem Gute Bornstedt. Durch seines 
Großvaters und seines Vaters Vorbild wurde er für seinen 
großen Beruf trefflich vorbereitet. Unter dem Einfluß seiner 
hochgebildeten, für Kunst und Wissenschaft begeisterten Mutter 
Viktoria gewann er als Prinz frühe ein lebhaftes Interesse 
für alle geistigen Güter des Lebens, vor allem für Literatur, 
Musik und Malerei. Seine Schulbildung empfing er auf dem 
Gymnasium zu Kassel; nach der Reifeprüfung studierte er zwei 
Jahre aus der Universität Bonn, lernte dann die Staatsverwal- 
tung gründlich kennen und wurde durch den Fürsten Bismarck 
mit den schwierigen Fragen der Staatskunst vertraut gemacht. 
Am 27. Februar 1881 vermählte sich Prinz Wilhelm mit 
Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Augustenburg, 
der Tochter des Herzogs von Augustenburg, einer Prinzessin 
von echt deutschem Wesen. Im glücklichsten Familienleben fand 
der Prinz Muße, sich auf den Herrscherberuf gründlich vor- 
zubereiten. Vor allen Dingen war er Soldat vom Scheitel bis 
zur Sohle. Früher, als er erwarten konnte, hatte ihn Gott 
dazu berufen, den Thron seiner Väter zu besteigen. Als Kaiser 
Wilhelm II. den deutschen Reichstag zum erstenmal um seinen 
Thron versammelte, umstanden ihn einmütig sämtliche deutsche 
Bundesfürsten. Der Kaiser feierte in seiner Thronrede vor 
allem das Gedächtnis seines erlauchten Großvaters, des Reichs- 
begründers, dem er in seiner Herrschertätigkeit nachzustreben 
entschlossen sei. Er wiederholte die Versicherung, „nach außen