118 Bon den Patriziern und Plebejern. 
Bald sahen die Patrizier ein, daß sie, wenn ein Krieg ausbräche, 
die Plebejer nicht entbehren könnten. Sie schickten Gesandte hinaus, die 
Menenins sollten sie zur Rückkehr bewegen. 'Einer unter ihnen, Menenins Agrippa, 
Agrippa. freundlicher, weiser Mann, sprach zu den Armen: 
„Ich will euch eine Geschichte erzählen: Einst zürnten die Glieder 
des Leibes dem Magen. „Er bringt seine Tage in behaglicher Ruhe hin; 
wir aber müssen immer tätig sein und ihm Speisen zuführen, das wollen 
wir nicht mehr tun", sagten sie. Da ruhten Hände, Mund und Zähne, 
und der Magen blieb leer. Aber der leere Magen bewirkte, daß auch 
die Glieder schwach und welk wurden. Da merkten sie, daß vom Magen 
die Kraft und Frische des ganzen Körpers ausgehe. Sie taten wieder 
ihre Schuldigkeit wie zuvor und fühlten sich wohl dabei." 
Die Plebejer Die Plebejer erkannten den Sinn der Fabel. Als ihnen die Patrizier 
^altenVolk.- b{e Schulden erließen und gestatteten, daß zum Schutze der Rechtlosen zehn 
Volkstribunen eingesetzt würden, kehrten sie wieder nach Rom zurück. 
Nunmehr gestaltete sich ihr Leben erträglicher. Wollten ja einmal 
im Senate übelgesinnte Patrizier ein Gesetz beraten, das die Plebejer 
aufs neue bedrückte, so erhob sich der Volkstribun von seinem Sitze und 
sprach: „Veto!" d. h. ich erhebe Einspruch dagegen; dann war der Beschluß 
ungültig. 
Einst brach in Rom eine Hungersnot aus. Da schlug der stolze 
Marcins Patrizier Martins Coriolanus vor, an die Plebejer nur dann Getreide 
Coriolanns. ^ verteilen, wenn sie auf die Volkstribunen verzichteten. Darüber erhob 
sich unter den Plebejern ein Sturm der Entrüstung; Coriolanus wurde 
verbannt und floh zu den Volscern, den Feinden Roms. 
Mit ihrem Heere erschien er vor seiner Vaterstadt. Senatoren und 
Priester baten den Erzürnten um Schonung Roms — vergeblich. Dann 
nahte ein Zug römischer Frauen dem Lager; Mutter und Gattin traten 
dem Gefürchteten entgegen. Da schwand sein Zorn. Mit den Worten: 
„O Mutter, du hast Rom gerettet; aber deinen Sohn hast du verloren!" 
führte er das Heer ins Volscerland zurück und starb in der Verbannung. 
* 
Die Plebejer Noch immer hatten die Plebejer darunter zu leiden, daß die vor- 
geschriebene nel^men Richter parteiisch Recht sprachen. Das kam daher, daß es noch 
Gesetze. keine geschriebenen Gesetze gab. Die Plebejer verlangten nun solche. Da 
Die empfingen zehn erfahrene Männer, die Decemliirn, die Leitung des 
Decemvirn. Staates und den Auftrag, die Gesetze aufzuzeichnen. Auf zwölf Bronze- 
tafeln wurden diese dann öffentlich ausgestellt.