130
Bei ihrem Nahen haben aber die Äsen sich zum Kampfe gerüstet.
Heimdall, der Wächter an der Brücke, stößt laut in das erhobene
Giallarhorn, und bald strömen Äsen und Einherier gewappnet zur
Walstatt. Allen voran reitet Odin auf seinem achtfüßigen Hengste,
den Goldhelm auf dem Haupte, die Brust gedeckt mit glänzender
Brünne, den nie fehlenden Speer in der Faust. So eilt er dem
Fenriswolfe entgegen. An seiner Seite schreitet sein gewaltiger Sohn
Thor; doch nur wenig kann er dem Vater helfen, denn gegen ihn
erhebt die Midgardschlange ihr furchtbares Haupt, und er hat vollauf
mit ihr zu thun. Freyer kämpft mit Surtur einen harten Kampf,
doch endlich muß Freyer unterliegen, denn ihm fehlt sein gutes Schwert,
das er einst an Skirnir gab. Thor gelingt es, die Schlange zu töten;
aber kaum ist er neun Schritte gegangen, als er tot zur Erde füllt
von dem Gifte, das der Wurm auf ihn gespieen hat. Auch Odin
findet sein Ende; der Fenriswolf verschlingt ihn mit seinem furchtbaren
Rachen. Widar, Allvaters Sohn, rächt seinen Tod. Den Fuß setzt
er dem Ungeheuer in den Unterkiefer, mit der Hand packt er den
Oberkiefer und reißt ihm den Rachen entzwei. Das ist des Wolfes
Tod. Loki und Heimdall haben einer den andern getötet. Alle Kämpfer
auf beiden Seiten sind gefallen, da schleudert Surtur Feuer über die
Erde und verbrennt die ganze Welt, sich selbst mit.
Doch Surturs Lohe ist nicht die Vernichtung, sondern ein Feuer
der Läuterung für Welt und Götter. Die Erde taucht wieder aus
der See auf, grün und schön, und Korn wächst darauf ungesäet.
Eine neue Sonne, die Tochter der alten, beleuchtet sie. Bewohnt wird
die Erde von einem neuen Menschengeschlecht. Dies stammt ab von
einem Paare, das dem Weltenbrande auf wunderbare Weise entging,
indem es sich in einem Gehölze versteckte und von Morgentau nährte.
Im Himmel aber leben nicht mehr die alten Götter, sondern ihre
Söhne, die unbefleckt von Schuld geblieben sind. Widar und Wali,
die beiden Rächer Odins und Balders, wohnen auf dem Jdafeld,
wo vormals Asgard war. Die Söhne Thors, Modi und Magni,
stellen sich ein und bringen den Miölnir mit. Danach kommen
Balder und Höder aus dem Reiche Hels. Da sitzen sie alle bei¬
sammen und besprechen sich und gedenken an die früheren Dinge, an
die Midgardschlange und den Fenriswolf. Da finden sie auch jene
goldenen Scheiben im Grase wieder, mit denen die Äsen einst spielten,
als sie noch schuldlos waren.