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kamen, so erzählt Herodot, überein, daß sie frühmorgens zusammen 
ausreiten wollten; wessen Roß dann beim Aufgang der Sonne 
— die den Persern heilig war — zuerst wiehern würde, der sollte 
König sein. Und bei dem Ritte wieherte zuerst das Roß des Darius, 
denn sein Stallmeister hatte durch eine List dies so zu veranstalten 
gewußt: alsbald sprangen die anderen ab und huldigten ihm 
BOO* als dem Großkönige. Darius, 521—485, besaß große Herrscher¬ 
gaben. Die abtrünnigen Statthalter brachte er zum Gehorsam; 
Babylon, das sich empört hatte, eroberte er wieder — der Sage nach 
durch die Hilfe des treuen Zöpyrus — und ordnete das ganze 
Perserreich sowie die einzelnen Satrapien oder Provinzen. Dann 
unternahm er einen großen Heereszug gegen die Szythen in 
Europa nördlich von der Donaumündung und dem Schwarzen Meer. 
Er ging auf einer von ihm errichteten Brücke über den Bosporus 
(Straße von Konstantinopel), dann auch über die Donau, über die 
er von den kleinasiatischen Griechen eine Brücke hatte schlagen lassen. 
Die Szythen aber entwichen tiefer und tiefer in ihr wüstes Reich und 
lockten den Darius immer weiter nach sich. Endlich sandten sie ihm 
eine Maus, einen Vogel, einen Frosch und fünf Pfeile. Als er nun 
glaubte, sie unterwürfen ihm durch diese Zeilen sich und ihr ganzes 
Land, da deutete ihm jemand, der die Sitte der Szythen kannte, die 
Botschaft also: „Wirst du nicht wie ein Vogel durch die Luft oder 
wie ein Frosch durchs Wasser oder wie eine Maus unter der Erde 
entrinnen, so werden dich die Pfeile der Szythen töten." Und fast 
geschah es so. Darius mußte aus Not und Mangel umkehren, die 
Szythen verfolgten ihn, und ein großer Teil seines Heeres ging zu 
Grunde. Er wäre mit all den Seinen umgekommen, wenn die 
Griechen, die Darius als Wächter bei der Donaubrücke zurückgelassen 
hatte, die Brücke abgebrochen hätten. Die Szythen hatten sie dazu 
aufgefordert, und Miltiädes aus Athen (der jüngere, vgl. § 25), 
der damals Fürst eines thrazischen Landstrichs am Hellespont war, 
hatte geraten es zu tun, aber ein anderer griechischer Fürst, 
Histiäus von Milet, hatte den Abbruch verhindert. So entging 
Darius mit dem Reste seines Heeres dem Tode. —