— 82 —
§ 46. Regulus.
Als die Römer sämtliche Völkerschaften Italiens sich unterworfen
hatten, gerieten sie mit dem reichen und mächtigen Handelsvolk, den Kar-
thagern, aneinander, welche sich des größten Teiles der Insel ©teilten
bemächtigt hatten. Damit begann die Reihe der punischen Kriege, in
denen es sich um die Herrschaft der Welt handelte.
In dem ersten Kriege wurde hauptsächlich um den Besitz der Insel
Sieilien gekämpft. Obgleich die Römer anfänglich keine Seemacht hatten,
während die Karthager zur See sehr mächtig waren, so erbauten sie doch
in kurzer Zeit eine Flotte, und infolge der Erfindung der Enterhaken gewann
Duilius einen Seesieg bei Mylae. Dieser unerwartete Erfolg hob unge-
mein den Mut der Römer, und ihr Feldherr Regulus wagte es sogar
nach Afrika überzusetzen, um die Feinde in ihrem eigenen Lande anzu-
greifen. Das Glück begünstigte ihn anfangs; er siegte über die Karthager
und eroberte viele Städte. Da kam aber ein tüchtiger Kriegsmann nach
Karthago, der Spartaner Xanthippos, und wurde über das Heer gesetzt.
Er besiegte den Regulus und nahm ihn gar gefangen. Da die Karthager
sich aber sehr erschöpft fühlten, so wünschten sie Frieden zu haben. Des-
halb schickten sie den gefangenen Regulus nach Rom. damit er das römische
Volk zum Frieden mit Karthago bewege. Wenn er den Frieden nicht
erwirkte, sollte er in die Gefangenschaft zurückkehren, sonst frei sein. Nach
seiner Ankunft in Rom versammelte sich der Senat, und Regulus sprach
also: „Die Karthager schicken mich und wünschen den Frieden. Ich aber
kann euch nur raten jetzt keinen Frieden zu machen, denn Karthago ist
geschwächt, ihr aber seid stark und werdet Karthago bald zu eurem Willen
zwingen können." Diesem Rate gemäß setzten die Römer den Krieg fort,
und Regulus schickte sich zur Rückreise nach Karthago an. Alle rieten
ihm aber ab und sagten: „Die Karthager werden schwere Rache an dir
nehmen, weil du gegen den Frieden gesprochen hast."
Gattin und Kinder weinten und baten, er möge bei ihnen bleiben.
Regulus aber hielt seine Eid getreu und kehrte nach Karthago zurück., Nach
Rom ist Regulus zwar nicht mehr zurückgekommen; daß die Karthager
ihn aber unter den schrecklichsten Martern getötet haben sollen, ist eine Er-
dichtung der Römer. Der Krieg dauerte übrigens noch eine Reihe von
Jahren fort und endete mit der Besiegung der Karthager, die Sieilien
abtreten und hohe Kriegskosten zahlen mußten.
§ 47. Hannibal.
Der Verlust von Sieilien war für die Karthager ein harter Schlag.
Um für denselben Ersatz zu gewinnen, bewog Hamilkar. mit dem Beinamen
Barkas. die Karthager ihn, mit den nötigen Truppen nach Spanien zu