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ramiden, errichten. In der Nähe von Memphis befinden sich die
drei größten, ebenso die Sphinx, ein ungeheurer Löwenrumpf mit
dem Oberkörper einer Jungfrau aus Stein. Dort stand auch das
Labyrinth, ein Palast mit 3000 Kammern. Vielfach stellten die
Ägypter Obelisken d. h. Spitzsäulen aus einem Stein, auf. Alle
Denkmäler wurden mit einer heiligen Bilderschrift, den Hieroglyphen,
beschrieben.
Die Ägypter waren in die fünf Kasten (Stände) der Priester,
Krieger, Ackerbauer, Handwerker und Hirten geteilt.
2. Die Phönizier. In einem kleinen Ländchen an der Ostküste
des Mittelländischen Meeres wohnten die Phönizier. Von den vielen
Städten, die sie besaßen, sind am bekanntesten Tyrus und Sidon.
Die Phönizier unternahmen große Seefahrten. Zunächst wagten sie
sich freilich nur auf die nahe Insel Cypern. Den Einwohnern, die
ihnen anfangs feindlich gesinnt waren, brachten sie bunte Spielsachen
und trieben mit ihnen Tauschhandel. Bald fuhren sie aber zu den
ferneren Inseln und Küstenländern des Mittelländischen Meeres und
gründeten überall Kolonien. Eine dieser Kolonien ist Karthago,
das die Königin Dido um 850 v. Chr. gründete. Die Phönizier
segelten sogar durch die Säulen des Herkules und holten aus England
Zinn und von der deutschen Ostseeküste Bernstein. Auf Veranlassung
eines ägyptischen Königs umfuhren sie auch Afrika. Sie erfanden das
Glas aus Kies, Asche und Salpeter, die Purpurfärberei und ver-
breiteten die Buchstabenschrist.
3. Die Babylonier und Assyrer. Am Unterlauf des Euphrat
lag Babylonien mit der Hauptstadt Babylon. Das war eine
große viereckige Stadt, eingeschlossen von zwei hohen und breiten Back-
steinmauern. Hoch empor ragte aus ihr der Tempel des Sonnen¬
gottes Bel oder Baal, auch Turm zu Babel genannt.
Die Assyrer wohnten östlich vom Tigris. Ihr König Ninus
unterjochte die Babylonier und gründete am Tigris die Hauptstadt
Ninive, die noch größer als Babylon war. Dann zog er nach Osten
und vermählte sich mit der schönen SemirLmis. Ninus wurde er-
mordet, und nun regierte seine Witwe das ungeheure Reich für ihren
Sohn. An Geist und Mut war sie so gewaltig, daß sie die klügsten
und tapfersten Männer ihres Reiches überragte. Sie verschönerte
Babylon und legte auf zwei Palästen hoch oben reizende Gärten an,
welche „die hängenden Gärten der Semiramis" hießen und als eines
der sieben Weltwunder angestaunt wurden. Nach langer, segensreicher
Regierung flog sie in Gestalt einer Taube gen Himmel und wurde
später als Göttin verehrt.