70 Zweite Periode. Vom Österr. Erbfolgekriege bis zur Auflösung d. Deutschen Reiches.
unter Friedrich Wilhelm II. zu, aber an Ansehen und Einfluß verlor er
viel. Weil die Schwester des Königs, die Gemahlin des Erbstatthalters
der Niederlande, von der Partei der Patrioten mit ihrem Gemahl vertrieben
und beleidigt war, ließ Friedrich Wilhelm das Land besetzen, ohne auf
Widerstand zu stoßen. Dieser „militärische Spaziergang nach Holland",
der viel Geld kostete, nährte nur im preußischen Offizierkorps den Geist
der Überhebung und den Glauben an ihre Unüberwindlichkeit. Sie ruhten
auf den Lorbeeren Friedrichs des Großen aus. — Im $ahre JJ9JLfom das
Haus des Königs wieder in den Besitz der alten Stammlande Ansbach
und Bayreuth. Der kinderlose Markgraf trat seine Fürstentümer gegen
eine Jahresrente an Friedrich Wilhelm II. ab, ein Gebiet von 160 Q.-Ml.
mit 385000 Einwohnern. — Um ein noch viel größeres Gebiet von etwa
2000 Q.-Ml. mit fast 21/2 Millionen Einwohnern vergrößerte er Preußen in
der 2. und 3. Teilung Polens 1793 und 1795. Nicht nur Danzig
und Thorn, sondern sogar Warschau und Bialystock wurden preußische
Städte.
Um in den polnischen Angelegenheiten, die auch blutige Kämpfe zur
Folge hatten (Aufstand Koscziuskos) die Hände frei zu bekommen und von
Rußland und Österreich, die sich hinter Preußens Rücken geeinigt hatten, nicht
benachteiligt zu werden, schloß Friedrich Wilhelm II. mit Frankreich den Frieden
zu Basel, der seinem Kampfe gegen die französische Revolution ein
Ende machte und alles linksrheinische Gebiet (auch die eigenen Besitzungen)
gegen eine in Aussicht gestellte Entschädigung an Frankreich überließ. Preußens
Truppen hatten zwar tapfer und siegreich gefochten (bei Pirmasens und
Kaiserslautern), aber auf dem Rückzug aus Frankreich bei mangelhafter
Verpflegung auf schlechten Wegen furchtbare Verluste erlitten. Der Friede
zu Basel wurde Preußen als ein Verrat an der gemeinsamen Sache der
Verbündeten, an der Ehre und dem Rechte des deutschen Vaterlandes zu-
gerechnet. Als Österreich 1797 mit Frankreich zu Campo-Formio Frieden
schloß, suchte es sich zu rächen. In einen geheimen Artikel wurde die Be¬
stimmung aufgenommen, daß Preußen keine Entschädigung erhalten sollte.
Der kranke König, der dies erfuhr, wurde davon so erschüttert, daß er bald
darauf starb, am 16. November 1797.
B. Das Zeitalter der französischen Revolution.
1. Bis zur Aufrichtung der Herrschaft Napoleons 1799.
§ 27. Are Vorgeschichte der französischen Wevotution.
I.Das Beispiel des nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieges.
Die 13 an der Ostküste Nordamerikas gelegenen, von den Engländern
meist im 17. Jahrhundert gegründeten Kolonieen empörten sich 1775
gegen das Mutterland, weil sie, ohne Vertretung im englischen Parlament,
sich seiner Zoll- und Steuergesetzgebung nicht unterwerfen wollten.
Sie erklärten am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit und behaupteten
